Každé nové auto a většina vozů vyrobených po roce 1980 má kyslíkový senzor . Snímač je součástí systému řízení emisí a dodává data do řídicího počítače motoru. Cílem senzoru je pomoci motoru běžet co nejefektivněji a také produkovat co nejméně emisí.
Benzínový motor spaluje benzín v přítomnosti kyslíku (úplné podrobnosti viz Jak fungují motory automobilů). Ukazuje se, že existuje určitý poměr vzduchu a benzínu, který je „dokonalý“, a tento poměr je 14,7:1 (různá paliva mají různé dokonalé poměry – poměr závisí na množství vodíku a uhlíku nalezených v daném množství. paliva). Pokud je vzduchu méně než tento dokonalý poměr, pak po spalování zůstane palivo. Tomu se říká bohatý směs. Bohaté směsi jsou špatné, protože nespálené palivo vytváří znečištění. Pokud je více vzduchu, než je tento dokonalý poměr, pak je přebytek kyslíku. Tomu se říká štíhlost směs. Chudá směs má tendenci produkovat více znečišťujících látek oxidů dusíku a v některých případech může způsobit špatný výkon a dokonce i poškození motoru.
Kyslíkový senzor je umístěn ve výfukovém potrubí a dokáže detekovat bohaté a chudé směsi. Mechanismus většiny senzorů zahrnuje chemickou reakci, která generuje napětí (podrobnosti viz patenty níže). Počítač motoru sleduje napětí, aby určil, zda je směs bohatá nebo chudá, a podle toho upraví množství paliva vstupujícího do motoru.
Důvod, proč motor potřebuje kyslíkový senzor, je ten, že množství kyslíku, které motor dokáže nasát, závisí na nejrůznějších věcech, jako je nadmořská výška, teplota vzduchu, teplota motoru, barometrický tlak, zatížení motoru atd.
Když selže kyslíkový senzor, počítač už nedokáže snímat poměr vzduch/palivo, takže to skončí hádáním. Vaše auto má špatný výkon a spotřebuje více paliva, než potřebuje.
