Každý kapalinou chlazený motor automobilu má malé zařízení zvané termostat který je mezi motorem a chladičem. Termostat ve většině automobilů má průměr asi 2 palce (5 cm). Jeho úkolem je blokovat tok chladicí kapaliny do chladiče, dokud se motor nezahřeje. Když je motor studený, neproudí motorem žádná chladicí kapalina. Jakmile motor dosáhne své provozní teploty (obecně asi 200 stupňů F, 95 stupňů C), termostat se otevře. Tím, že necháte motor zahřát co nejrychleji, termostat snižuje opotřebení motoru, usazeniny a emise.
Pokud budete mít někdy možnost otestovat termostat, je úžasné sledovat, protože to, co dělají, se zdá nemožné. Jeden můžete dát do hrnce s vroucí vodou na sporáku. Když se zahřeje, jeho ventil se otevře asi o palec, zřejmě kouzlem! Pokud to chcete sami vyzkoušet, jděte do obchodu s autodíly a kupte si je za pár babek.
Tajemství termostatu spočívá v malém válci umístěném na motorové straně zařízení. Tento válec je naplněn voskem která se začíná tát při asi 180 stupních F (různé termostaty se otevírají při různých teplotách, ale 180 F/82 C je běžná teplota). Do tohoto vosku se zatlačí tyčka spojená s ventilem. Když se vosk roztaví, výrazně se roztáhne a vytlačí tyč z válce, čímž se otevře ventil. Pokud jste četli Jak fungují teploměry a provedli jste experiment s lahví a brčkem, viděli jste stejný proces v akci. Vosk se stane, že expanduje mnohem více, protože se kromě rozpínání vlivem tepla mění z pevné látky na kapalinu.
Stejná technika se používá u automatických otvíračů větracích otvorů skleníků a světlíků. Příklad naleznete na této stránce. V těchto zařízeních se vosk taví při nižší teplotě.
Původně zveřejněno:1. dubna 2000
