Po celá desetiletí byly vozy NASCAR „sériovými vozy“. To znamenalo, že týmy musely závodit s produkčními modely. V poslední době se závodní vozy NASCAR výrazně liší od sériových vozů, které představují. Nová generace, vůz Next Gen, bude mít premiéru v sezóně 2022. Vozy NASCAR Next Gen budou skladem – blíže sériovým vozům – než závodní vozy, které nahrazují.
Týmy NASCAR navrhují své sériové vozy tak, aby připomínaly Chevrolet Camaro, Ford Mustang nebo Toyota Camry. Vozy šesté generace, které závodí v sezóně 2021, mají přední kužely tvarované tak, aby napodobovaly vozy, které reprezentují, a také obtisky mřížky a světlometů sériových vozů. Ale za firewallem se současné sériové vozy velmi liší od sériových vozů.
Závodní vozy NASCAR šesté generace jsou asymetrické:Pravé mířidlo vozidla je plochý aerodynamický povrch navržený tak, aby jej stabilizoval v levých zatáčkách. Jeho levá strana je zaoblená jako u sériového vozu. Vozy NASCAR vytvářejí větší turbulence než většina ostatních závodních vozů, takže inženýři navrhli tento tvar tak, aby závodníkům umožnil jet rychleji.
Je zřejmé, že asymetrický tvar není způsob, jakým sportovní vozy povolené pro silniční provoz dosahují výkonu v zatáčkách. Cílem vozů Next Gen je však dosáhnout stejných rychlostí velmi odlišným způsobem, více podobným moderním sportovním vozům.
Vozy NASCAR Next Gen jsou symetrické. Jejich tvar je mnohem bližší sériovému vozu. Tyto závodní vozy vynahrazují nedostatek rovného aerodynamického povrchu na pravé straně se zvýšeným přítlakem.
Ford, Chevy a Toyota nové generace používají několik metod k dosažení většího přítlaku. Za prvé, nové vozy mají nízko nasávané otvory na přední straně mřížky chladiče a výstupy vzduchu na horní straně kapoty. Zadruhé, zadní nezávislé zavěšení umožňuje plnému spodnímu křídlu rychle odvádět vzduch zpod vozu. Konečně, zadní nárazník vozů Next Gen obsahuje difuzor, který odsává vzduch zpod vozu, aniž by vytvářel velké turbulence. Výsledkem je rychlé a stabilní auto.
Symetrické vozy příští generace vypadají mnohem více jako sériové vozy než vozy šesté generace. Zvládnou také více jako moderní sportovní vůz než vozy šesté generace. Další výhodou vozů Next Gen, které vytvářejí méně turbulencí, je to, že fanoušci uvidí v sezóně 2022 mnohem více průjezdů.
Když NASCAR začínal, týmy zakládaly své sériové vozy na sériových vozech s V8 umístěnými vpředu, samostatnými převodovkami a pevnými zadními nápravami. Nicméně, jak se automobilová technologie vyvíjela, NASCAR ne. Výsledkem je, že sériové vozy šesté generace využívají velmi odlišné – a starší – technologie než sériové vozy, které představují.
Pátá generace sériově vyráběného Chevroletu Camaro těžila ze špičkového 4,5prvkového nezávislého zavěšení zadních kol – počínaje rokem 2010. Ford pokračoval ve výrobě Mustangu s pevnou zadní nápravou až do roku 2015, poté dostal Mustang také nezávislé zadní zavěšení.
Stále vyspělejší Toyota Corolla nabízela v roce 1980 modely RWD s nejvyšší výbavou a nezávislým zavěšením zadních kol. V roce 1983 měla každá Camry nezávislé zavěšení zadních kol (povšimněte si, že to bylo částečně způsobeno podvozkem FWD z roku 1983).
Závodní vozy NASCAR 2021 se prohlašují za sériové vozy představující moderní Mustangy, Camaros a Camry. Ale všechny tyto sériové vozy jsou vybaveny nezávislým zavěšením zadních kol, zatímco sériové vozy nikoli.
NASCAR Next Gen Camaro, Mustang a Camry budou těžit z nezávislého zadního zavěšení. Díky tomu se tyto nové skladové vozy přiblíží sériovým vozům. Nezávislé zavěšení zadních kol také pomůže novým vozům udržet kontakt s tratí při narážení jiných vozů nebo při přejíždění jakýchkoli nedokonalostí. A konečně týmy budou moci upravit odklon zadních kol tak, aby odpovídaly úhlu vysoce nakloněných tratí, jako je Bristol Motor Speedway.
Bystrí fanoušci si již všimli, že vozy Next Gen NASCAR jezdí na velkých, moderních ráfcích. Závodní vozy pro rok 2022 budou mít 18palcové kované hliníkové ráfky. Do roku 2021 používal NASCAR 15palcové ocelové ráfky. Tato modernizace učiní nové vozy více podobnými sériovým vozům a umožní jim ovládání podobné sériovým sportovním vozům.
Velké 18palcové ráfky budou obouvat tuhé nízkoprofilové pneumatiky Goodyear. Celá sada ráfků a pneumatik bude vážit méně, a tím lépe obepne trať při vysokých rychlostech.
Nové kované hliníkové ráfky v moderním stylu vypadají mnohem více jako ráfky na Mustangech, Camaros a Camry s nejvyšší výbavou. Jedním z důvodů, proč moderní automobily používají hliník, je ten, že hliníkový materiál lépe odvádí teplo z brzd než ocel. Otevřený design moderních ráfků navíc lépe odvádí teplo z brzd. Výsledkem bude menší slábnutí brzd, což je nebezpečný jev při dlouhých závodech.
A konečně, větší ráfky a jejich malé náboje ve stylu centerlock uvolní místo pro mnohem větší brzdové kotouče. Výrobci očekávají u svých vozů Next Gen 25% nárůst brzdných schopností. To je hlavní, potenciálně život zachraňující upgrade.
