Sport NASCAR je postaven na tradici. Když tedy Asociace poprvé oznámila zcela nový závodní vůz Next Gen pro sezónu 2022, mnoho fanoušků nad změnou váhalo. Ale jak Asociace testuje nová auta a jezdci s nimi začínají trénovat, zdá se, že vozy Next Gen NASCAR udělají sezónu 2022 mnohem konkurenceschopnější – a vzrušující.
V minulosti týmy NASCAR stavěly svá závodní auta podle specifikace asociace samy. Pro každý komponent si týmy vybíraly z řady výrobců závodního vybavení.
Někteří výrobci prodali týmy NASCAR. Jiní stavěli komponenty, které se rychle opotřebovávaly. Týmy hledají konkurenční výhodu a každý rok utrácejí více peněz za komponenty. Tato válka o výdaje se ukázala jako neudržitelná.
NASCAR dostal budíček, když Furniture Racing vyhrál šampionát v roce 2017 a v následujícím roce mu došly peníze. V důsledku toho Asociace navrhla vůz Next Gen, aby snížila náklady týmů.
Prezident NASCAR Steve Phelps řekl:"Náklady spojené s vozidlem budou nižší."
Phelps upřesnil, že nová auta sníží náklady dvěma způsoby. Za prvé, investice týmu „ve smyslu absolutních nákladů“ budou nižší. NASCAR toho dosáhl výběrem jediného dodavatele pro každou součást závodního vozu Next Gen. Asociace nařídila dodavatelům vyrábět odolné komponenty. Trvali také na tom, že nové vozidlo lze snadno rozebrat a opravit. Jediný rozdíl mezi různými vozy Next Gen budou jejich motory a panely karoserie.
Vůz Next Gen se navíc lépe přizpůsobí široké škále tratí, na kterých závodí NASCAR. Nový design toho dosahuje prostřednictvím symetrické aerodynamiky a nezávislého zavěšení zadních kol. Z tohoto důvodu Phelps uvedl, že náklady budou nižší, pokud jde o „počet aut, která budou nezbytná pro jízdu a jízdu vpředu“.
Týmy s menšími sponzorskými penězi budou mít auto, které může konkurovat nejbohatším týmům. Takže letošní smolařové mohou být šampiony příštího roku.
Při diskusi o autě Next Gen společnosti NASCAR Phelps také řekl:„Myslím, že závodění bude lepší na základě aerodynamiky vozidla.“
Současná, šestá generace závodních vozů NASCAR vytváří spoustu turbulencí. Cílem závodních vozů Next Gen je poskytovat větší přítlak a vytvářet méně turbulencí. Díky tomu budou rychlejší a snáze projít.
Vozy příští generace NASCAR budou mít oproti svým předchůdcům několik aerodynamických výhod. V první řadě bude nové vozidlo vytlačovat vzduch používaný k chlazení motoru z horní části kapoty a přitlačit vůz pevněji do dráhy.
Transaxle nového vozu s nezávislým zavěšením zadních kol navíc umožňuje prvnímu podvozku NASCAR po celé délce vozu. Toto spodní křídlo v kombinaci s difuzorem zadního nárazníku rychle odvádí vzduch zpod vozidla a zároveň vytváří minimální turbulence.
Výsledný vůz Next Gen NASCAR bude stabilnější ve vysokých rychlostech. Kromě toho bude sedět výše nad zemí a má dostatečnou dráhu odpružení, aby zvládl nerovnosti na chodníku nebo otřesy od ostatních závodníků.
Zlepšená aerodynamika bude také znamenat, že vozy Next Gen budou vytvářet méně turbulencí. S menším vírem za vedoucími vozy bude pro ostatní jezdce mnohem snazší je předjet. Rok 2022 se připravuje na vzrušující sezónu NASCAR, plnou bojů o pozice.
Alex Bowman je jezdcem #48 Hendrick Motorsports Camaro. Testoval vůz Next Gen NASCAR a byl ohromen jeho schopnostmi. Bowman také řekl:„Bude to trvat trochu si zvyknout; každý její aspekt je jiný.“
Řidiči a jejich posádky se budou muset přizpůsobit zcela novému vozidlu. Například vůz Next Gen se může pochlubit vyměnitelnými aerodynamickými prvky, které si týmy mohou upravit pro různé tratě. Ale týmy budou muset vyvinout nové strategie, jak si s nimi pohrát.
Nové vozy NASCAR mají také nezávislé zavěšení zadních kol. To znamená, že mohou upravit odklon svých zadních kol na vysoce nakloněné tratě, jako je Bristol Motor Speedway. To si vyžádá zcela nové nastavení vozu a nové techniky jízdy.
V minulosti tým NASCAR s nejlépe „vytočeným“ vozem často vyhrál závod. Týmy se zkušenými posádkami a veliteli posádek měly navrch. V roce 2022 budou všechny týmy znovu objevovat pravidla a zkušenosti nemusí nutně znamenat úspěch. Vzhledem k tomu, že různé týmy se přizpůsobují různým tempem, rok 2022 by mohl být jednou z nejzajímavějších sezón za poslední roky.
