Ze všech systémů na vašem vozidle může být brzdový systém nejdůležitější. Když řidič sešlápne brzdový pedál, posilovač brzd zesílí sílu a tlačí přímo do hlavního válce. Hlavní válec převádí lineární pohyb a sílu na hydraulický tlak. „Hlavní“ válec rozděluje tento tlak na brzdové třmeny nebo válce kol, známé také jako „slave“ válce. U pomocných válců se hydraulický tlak převádí zpět na lineární pohyb a sílu, aby se stlačily brzdové destičky nebo roztáhly brzdové čelisti. Vzniklé tření zase může zabránit vozidlu v pohybu nebo jej zpomalit a přeměnit jeho kinetickou energii na tepelnou energii.
Zde diskutujeme o tom, jak funguje hlavní válec a jaké příznaky jsou spojeny se selháním hlavního válce. Některé z těchto informací nemusí platit pro některé novější brzdové systémy, které mají integrované elektrohydraulické posilování, ale teorie je podobná.
Než se naučíte, jak může hlavní válec selhat a jak rozpoznat problémy, je dobré pochopit, jak to funguje. Na horní části hlavního válce je nádržka brzdové kapaliny, obvykle připojená přímo, ale někdy propojená hadicí. Gravitace přivádí brzdovou kapalinu do hlavního válce a vyplňuje prostor kolem dvou pístů, jeden pro každý okruh. V klidu tlačí vratné pružiny písty k zadní části hlavního válce a uvolňují veškerý tlak z brzdového potrubí.
Když řidič sešlápne brzdový pedál, tlačná tyč brzdového pedálu tlačí na primární píst. Jak se primární píst pohybuje dopředu, pohybuje se za sací otvor a vytváří hydraulický tlak, který je směrován do primárního brzdového okruhu a sekundárního pístu. Protože se brzdová kapalina nestlačuje, sekundární píst se současně pohybuje dopředu a vytváří hydraulický tlak v sekundárním brzdovém okruhu. V závislosti na konstrukci brzdového systému se mohou primární a sekundární okruhy lišit, obvykle přední (primární) a zadní (sekundární), ale některá vozidla rozdělují hydraulický systém diagonálně nebo jiným způsobem.
Stejně jako všechna mechanická a hydraulická zařízení se hlavní válec časem opotřebuje. V závislosti na použití může typický hlavní válec vydržet 60 000 až 200 000 mil. Dálniční dojíždějící používají brzdy méně často než například městské taxíky, takže jejich hlavní válce mají tendenci vydržet déle. Mechanické části hlavního válce, pružiny a písty jsou tak jednoduché, že selhání je téměř neslýchané. Na druhé straně se pryžová těsnění mohou časem opotřebovat a degradovat, což vede k vnitřním nebo vnějším netěsnostem. Zde je několik příznaků selhání hlavního válce spolu s některými základními tipy pro diagnostiku brzd.
Z větší části se problémy s hlavním válcem řeší úplnou výměnou hlavního válce. Je pravda, že mohou být přestavěny, ale takovou kritickou komponentu je lepší nechat na profesionálech. Některé nové nebo přestavěné hlavní válce nemusí být dodávány s nádržkou, takže starý bude muset být vyčištěn a nainstalován na nový. Odvzdušnění hlavního válce a instalace bývají nepořádné, takže nezapomeňte zakrýt lakované povrchy a vše vyčistit, jakmile se vám podaří připojit všechna vedení a než dojde nádrž.
