Všechny klouby v systému řízení se postupně opotřebovávají a ochabují. Protože je jich tolik a také kvůli geometrii systému, velmi malá vůle nebo vůle ve spojích činí celý systém výrazně nedbalým a nepřesným.
Systém hřebenového řízení
Zpočátku to může být jen nepříjemné; brzy to může být nebezpečné. Opotřebení je tak pozvolné, že si toho řidič nemusí všimnout, dokud není docela vážné. Kontrola opotřebení každých šest měsíců, 6 000 mil nebo 10 000 km může také ukázat další potenciálně nebezpečné závady. Ostatní části systému řízení se také mohou uvolnit nebo uvolnit a měly by být také zkontrolovány (viz Kontrola otočných čepů řízení).
Kdykoli zvednete auto a dostanete se pod něj, nespoléhejte na zvedák. Podepřete vůz na patřičných podpěrách náprav v místech pro zvedání nebo, když musí mít vůz svou váhu na kolech, předními koly na rampách. Pevně zatáhněte ruční brzdu, podložte zadní kola na obou stranách a zařaďte auta s pohonem zadních kol (zaparkujte pro automatiku).
Zvedněte vůz na podpěry nápravy. Hadrem setřete nečistoty z pryžového těsnění na každém spoji. Zkontrolujte těsnění. Pokud je rozštípnutá, prasklá nebo zničená, prach a písek se dostane do spáry a poškodí ji. Vyměňte celý kloub (viz Výměna kulových kloubů na konci vodicí tyče).
Některé staré Renaulty mají vyměnitelná těsnění kloubů. Tato těsnění by měla být vyměněna pouze v případě, že jste si jisti, že spoj není poškozen nebo není opotřebovaný. V opačném případě by měl být vyměněn celý spoj. Rozeberte jej (viz Montáž vodicích tyčí a kulových kloubů) a zkontrolujte, zda není opotřebený. Pokud jsou všechna pryžová těsnění v pořádku, zkontrolujte, zda nejsou uvolněné spoje. Požádejte pomocníka, aby jemně otočil volantem ze strany na stranu.
U vozů s hřebenovým řízením (viz Kontrola hřebenového řízení) se ujistěte, že se volantem otáčí jen velmi pomalu, s předními koly nad zemí, podepřenými podpěrou nápravy v nejbližším bodu pro zvedání. Rychlé otáčení může vytvořit hydraulický tlak uvnitř pouzdra hřebenu řízení a může způsobit prasknutí jedné nebo obou manžet.
Postupně položte ruku na každý kloub. Při obráceném řízení byste měli cítit jakoukoli vůli.
Zkontrolujte vertikální vůli přidržením konce vodicí tyče a zatlačením nahoru a dolů. Jakýkoli pohyb, který cítíte nebo vidíte, je známkou opotřebení. Pevnou tyč opřete o vnitřní ráfek kola a vypáčte tyč nahoru proti konci táhla. Opět by se nemělo hýbat. Stejným způsobem vyzkoušejte spojovací tyč (pokud existuje). Vyměňte jakýkoli šroubový nebo vadný kloub (viz Výměna kulových kloubů na konci vodicí tyče). Dalším způsobem, jak zkontrolovat vůli kloubů, je vyjet přední částí vozu po rampách nebo přes jámu a požádat pomocníka, aby krátce otočil volantem sem a tam. Sledujte postupně každý kloub:měli byste být schopni vidět jakoukoli vůli předtím, než volant skutečně pohne silničními koly skrz vodicí tyč.
Na normálních systémech s hřebenem a pastorkem s vnitřními konci vodicích tyčí uzavřenými hřebenovými manžetami zkontrolujte tyto vnitřní spoje, pokud jsou podezřelé, odpojením vnějšího spoje (viz Kontrola řízení hřebenu a pastorku) a zatlačením tyče dovnitř a ven. Jakákoli vůle odhaluje vadný kloub, který by měl být vyměněn. To je obvykle práce pro garáž.
Mezi vozy s odlišným uspořádáním nosičů patří Volkswagen Passat, pozdní model 1303 'Beetles', Audi 80 a mnoho Renaultů. Mají neuzavřené pouzdrové spoje na vnitřních koncích vodicích tyčí.
Zkontrolujte pryžová pouzdra, zda nejsou opotřebovaná, poškozená, nezničená nebo změkčená olejem. Zkontrolujte, zda jsou šrouby utaženy.
Zkontrolujte vůli stejným způsobem jako u kulových kloubů a pokud existují, vyměňte opotřebované díly (viz Výměna jiných typů vodicích tyčí).
Na hřídeli sloupku řízení jsou často jeden nebo dva univerzální klouby. Ty je někdy těžké najít. Podívejte se do motorového prostoru nebo pod palubní desku, ujistěte se, že pokrýváte celou délku sloupku řízení. Spoje jsou obecně hákového typu, se dvěma třmeny přišroubovanými k vnitřní části ve tvaru kříže. Zkontrolujte, zda jsou všechny šrouby utaženy, zejména ty, které drží spoj k drážkovanému hřídeli. Při otáčení kloubu nebo při jeho tlačení a tahu by neměla být žádná vůle. S vozem na všech čtyřech kolech požádejte pomocníka, aby mírně točil volantem sem a tam, zatímco cítíte kloub. (Upozorněte je, aby neotáčeli kolečkem příliš daleko, jinak si můžete přiskřípnout prsty.)Některé klouby používají pružný kotouč vyrobený z vrstev pryže nebo pryže spojené s tkaninou pomocí kovových vložek pro zajišťovací šrouby. Zvláštní pozornost věnujte stavu pružná část, protože se s věkem zhoršuje. Jemně jej prozkoumejte šroubovákem, abyste zjistili, zda je stále v pořádku. V případě pochybností spoj ihned vyměňte. Prozkoumejte pryžové spoje a otestujte spojení. 