Píše se rok 1966 na okruhu Spa-Francorchampscircuit v Belgii. Silný letní déšť se snáší bičováním a mění obvykle lepkavou asfaltovou plochu na led.
Mladý Jackie Stewart – tehdy teprve ve své druhé sezóně ve Formuli 1 – se vyřítí z Malmedy a po zádech přímo k Masta Kink. Je to nejtěžší kout na světě, jak by to později tvrdil Stewart, vyžadující rovnocenné dovednosti a odvahu, aby neskončil v příkopu.
Když se Stewart blíží k nechvalně proslulé zatáčce Masta rychlostí více než 160 mph, sešlápne brzdu a švihne svou károu směrem k vrcholu. Je tu vrchol a pak… něco je špatně!
V mrknutí oka se Stewart kutálí, točí a padá. Jiskry se mísí s blátem a kovová karoserie se při nárazu po nárazu zbortí.
Když Stewart přijde, zjistí, že jeho BRM P83 je zabudován do farmářské přístavby. Sloupek řízení se ohnul a přišpendlil mu nohu k podlaze auta. Palivové nádrže – stále těžké s dostatkem plynu na všech 28 kol – praskly a nyní lijí vysoce hořlavou kapalinu do kokpitu.
V moderním závodě Formule 1 by byl Stewartův vůz zachycen bariérou nebo štěrkovou pastí a incident by téměř okamžitě zachytila řada kamer, vrtulníků
V roce 1966 už tolik ne. Jakkoli to zní pro Formuli 1 neuvěřitelně závodu, na trati nebyly žádné posádky ani zdravotnický personál. Žádný. zip. Zilch.
V ten osudný den v roce 1966 zůstal Stewart připnutý ve svém autě s plynem pomalu stoupajícím kolem něj dalších 25 minut, dokud ho nenarazili kolegové jezdci Graham Hill a Bob Bondurant. (Tato dvojice také havarovala u svého prvního vozu. Ve skutečnosti by se k šachovnicové vlajce dostalo pouze sedm ze 14 vozů.)
Hill a Bondurant si od blízkého diváka vypůjčili malou sadu nástrojů a při práci s hrstkou žalostně nedostačujících nástrojů se podařilo Stewarta z trosek vytáhnout. Stewart byl poté vyhozen na korbu pickupu a odvezen do stanu první pomoci okruhu, kde čekal na podlaze na sanitku. Sanitka poté přišla o policejní eskortu a nemohla najít cestu do nemocnice.
Stručně řečeno, byla to fraška od začátku do konce.
"Uvědomil jsem si, že pokud to bylo to nejlepší, co jsme měli, bylo něco bohužel špatně," řekl později Stewart. "Něco není v pořádku na závodní dráze, v autech, lékařské stránce, hasičském sboru a záchranných posádkách." Byly tam také travnaté svahy, které byly odpalovacími rampami, věci, do kterých jste šli přímo, stromy, které nebyly chráněny a tak dále. Dnešní mladí by to prostě nepochopili. Bylo to směšné.“
Formule 1 v 60. letech byla více nastavena tak, aby věci byly nebezpečné než aby byly věci bezpečné soStewart zahájil vokální kampaň jednoho muže za lepší bezpečnostní opatření na tratích a prosazoval významné změny závodní kultury a tratí.
A odezva? Nezaujaté pokrčení ramen, pokud měl štěstí, a pokud neměl, byl by přímo k posměchu.
Jeden obzvláště ošklivý novinář znevážil Stewartovu bezpečnostní kampaň a popsal ho jako „zbožného malého Skota s korálkovýma očima, který by se měl pustit do pletení pomocí jehel bez ostrých špiček“. Odvážná slova od někoho, jehož největším rizikem na pracovišti byl hluboký vyřezaný papír!
Zatímco se to všechno děje, řidiči na trati stále umírají. V 60. letech přišlo sedm jezdců Formule 1 o život během oficiálních závodů Grand Prix.
Chris Bristow, Wolfgang von Trips, Carel Godin de Beaufort, John Taylor, Lorenzo Bandini, Jo Schlesser a Gerhard Mitter přišli o život během 60. let.
Stewart odhadl, že pokud byste závodili pět let, byla šance dvě ku třem, že ze sportu neodejdete.
Stewart, frustrovaný ambivalencí tohoto sportu vůči bezpečnosti řidiče, si na protest začal lepit klíčem na volant. Byl to jeho způsob, jak nastrčit dva prsty na úředníky a říct:„Pokud se nebudete starat o můj život, udělám to já!“
Když se podívám zpět, je úžasné, že šéfové tohoto sportu nebyli aktivnější v prosazování změn. A i když tento sport nakonec zlepšil své bezpečnostní opatření, k urychlení změn by potřebovala smrt velkého Ayrtona Senny.
Senna, který závodil na okruhu Imola v Itálii, vjel do zatáčky Tamburello rychlostí téměř 200 mph. Ztratil kontrolu nad vozem a v rychlosti 135 mph narazil do nechráněné betonové bariéry vedle trati. Srážka byla obrovská a Senna utrpěl tři různá zranění, z nichž každé bylo natolik závažné, že ho zabilo.
V 90. a 20. století přišla nová bezpečnostní opatření ve snaze učinit tento sport tak bezpečným, jak jen může být. Bezpečnější auta a tratě, přísnější pravidla a lepší podpora, to vše přispělo k vytvoření sportu, který bylo úžasné sledovat, a přesto byl překvapivě bezpečný.
Ve sportu však nelze riziko nikdy zcela eliminovat, zejména pokud jde o jízdu po boku19 ostatních řidičů rychlostí přes 200 mph.
Když Jules Bianchi v roce 2014 tragicky havaroval v Japonsku, ohromilo to svět motorsportu.
Ano, lidé havarovali v moderních závodech Formule 1, ale s výběhovými plochami, stěnami pneumatik, deformačními zónami a vynikajícími přilbami jezdci téměř vždy odjeli vlastní silou. Když se Julesovi nepodařilo vylézt z auta a poté z nemocnice, bylo to jako rána pěstí do střev.
Jako návrat do směšného světa, který Jackie Stewart musel vytrpět.
Julesova smrt však nemusí být bezvýznamná. Může poskytnout trvalou lekci všem, kteří oznámí, že sport změkne nebo se stane příliš sterilním. Jako fanoušci motoristického sportu je naší povinností chránit řidiče, kteří se na konci dne vystavují obrovskému riziku pro naši zábavu.
Tom Butcher je spisovatel na volné noze, který pokrývá širokou škálu témat, včetně obchodu, motorismu a digitálních technologií. V současné době spolupracuje se společností LeaseFetcher, aby světu řekl o leasingu aut .
