První hlášená smrt při autonehodě, kde byl aktivován Autopilot, byla hlášena (čtvrtek 30. června), přičemž obětí byl majitel Tesly Model S Joshua Brown (40) z Ohia. K incidentu došlo v květnu tohoto roku a je vyšetřován americkým Národním úřadem pro bezpečnost silničního provozu (NHTSA).
Podle prvních zpráv senzory auta nedokázaly rozlišit mezi bokem velkého bílého nákladního auta s přívěs křižující silnici a jasná a jasná obloha. Tesla uvádí, že brzda nebyla sešlápnutá, protože řidič ani auto si překážky nevšimli, a proto se vozidlo pokusilo vjet pod přívěs.
To samo o sobě byl nejhorší možný výsledek, jako kdyby Tesla Model S najela do boku přívěsu nebo kamionu, místo aby čelní sklo bylo první částí auta, která se střetla, bezpečnostní systémy vozidla, práce na karoserii a deformační zóny by dramaticky snížily šanci na smrt.
Řidič náklaďáku Frank Baressi (62) agentuře AP řekl, že řidič Tesly během srážky „hrál Harryho Pottera na televizní obrazovce“ a jel tak rychle, že „projel mým přívěsem tak rychle, že jsem to nevěděl. vidět ho.“
Agentura Associated Press také uvedla, že záznamy ukazují, že Johsua Brown dostala osm pokut za překročení rychlosti za šest let.
Tesla Motors ve svém prohlášení k tomuto problému nazvaném „Tragická ztráta“ odhaluje, že nehoda je vyšetřována, která provádí předběžná hodnocení. Zdůrazňuje se, že toto je pouze první fáze procesu, který má určit, zda systém fungoval podle očekávání a zda na vině byl řidič nebo auto.
Oznámení dále uvádí, že jde o první smrtelný úraz hlášený po více než 130 milionech kombinovaných mil, kdy byl aktivován Autopilot. Průměr amerického vozidla je jedno úmrtí každých 94 milionů mil.
Tesla uvádí, že Autopilot je v současné době pouze pomůckou pro řidiče, nikoli plně autonomním systémem, především proto, že legislativa v tuto chvíli neumožňuje plně autonomní vozy ve veřejných rukou. Zákony v USA se mohou lišit od zákonů v Evropě, kde musí být po celou dobu na volantu ruka, která představuje řidiče, který řídí auto.
Systém Autopilot je však propagován jako „asistenční funkce, která vyžaduje, abyste neustále drželi ruce na volantu“ a že „je třeba, abyste při jeho používání měli kontrolu a odpovědnost za své vozidlo“. Připomenutí se zobrazují při aktivaci systému a v častých fázích, kdy má vůz za to, že řidič nemá plnou kontrolu.
Pravidelné zprávy přicházejí od řidičů Tesly, kteří říkají, že systém Autopilot je vynikající, plně autonomní a lze jej použít k překonání kontinentu bez jakéhokoli zásahu řidiče. Existují také zprávy o „určitých nehodách“, kterým se systémy automobilu vyhýbají a nehodám spíše předcházejí, než aby je způsobily. Jednoznačně však existují situace, kdy se plně ostražitý řidič s úplnou kontrolou nad svým vozidlem ukáže jako bezpečnější. Zejména proto, že autonomní systémy v současné době potřebují navigovat kolem těch nejnáhodnějších situací – ostatních lidských řidičů.
Tesla zakončila svou tiskovou zprávu slovy:„Zákazník, který zemřel při této havárii, měl milující rodinu a jsme z jeho ztráty více než zarmouceni. Byl přítelem Tesly a širší komunity EV, člověkem, který se celý život soustředil na inovace a příslib technologie a který pevně věřil v Teslovo poslání. Rádi bychom vyjádřili naše nejhlubší soustrast jeho rodině a přátelům.“
