Prvním stupněm převodovky u vozu s manuální převodovkou je spojka.
Jak spojka funguje
Přenáší výkon motoru na převodovku a umožňuje přerušení převodu, když je zařazen rychlostní stupeň pro rozjezd ze stacionární polohy, nebo když se rychlostní stupeň mění za jízdy.
Systém hydraulické spojky
Většina automobilů používá třecí spojku ovládanou buď kapalinou (hydraulicky), nebo častěji lankem.
Když se auto pohybuje pod proudem, spojka je sepnutá. Přítlačná deska přišroubovaná k setrvačníku vyvíjí konstantní sílu prostřednictvím membránové pružiny na hnanou desku.
Dřívější vozy měly místo membránové pružiny na zadní straně přítlačné desky řadu vinutých pružin.
Hnaná (neboli třecí) deska běží na drážkovaném vstupním hřídeli, přes který je přenášen výkon na převodovku. Talíř má na obou svých stranách třecí obložení podobná brzdovým obložením. To umožňuje plynulé najetí na pohon při sepnutí spojky.
Když je spojka rozpojena (sešlápnut pedál), rameno tlačí vypínací ložisko proti středu membránové pružiny, čímž se uvolní upínací tlak.
Vnější část přítlačné desky, která má velkou třecí plochu, pak již neupíná hnanou desku k setrvačníku, takže je přerušen přenos výkonu a lze měnit převody.
Spojka zapojena
Spojka vypnuta 
Když je pedál spojky uvolněn, axiální ložisko se stáhne a zatížení membránové pružiny opět upne hnanou desku k setrvačníku, aby se obnovil přenos síly.
Některé vozy mají hydraulicky ovládanou spojku. Tlak na spojkový pedál uvnitř vozu aktivuje píst v hlavním válci, který přenáší tlak potrubím naplněným kapalinou do pomocného válce namontovaného na skříni spojky.
Píst pomocného válce je spojen s vypínacím ramenem spojky.
Moderní spojka má čtyři hlavní součásti:krycí desku (která obsahuje membránovou pružinu), přítlačnou desku, hnanou lamelu a vypínací ložisko.
Krycí deska je přišroubována k setrvačníku a přítlačná deska vyvíjí tlak na hnanou desku prostřednictvím membránové pružiny nebo vinutých pružin u dřívějších vozů.
Hnaná deska běží na drážkovaném hřídeli mezi přítlačnou deskou a setrvačníkem.
Na každé straně je pokryta třecím materiálem, který při plném záběru svírá přítlačnou desku a setrvačník a může při částečném sešlápnutí spojkového pedálu o kontrolovanou míru prokluzovat, což umožňuje plynulé najetí na pohon.
