Vyrábět auta a přimět veřejnost, aby si je kupovala, je náročný a vysoce konkurenční byznys. Výrobci se trápí způsoby, jak udělat jejich auta, nákladní auta a SUV ještě o něco lepší než vozidla jiné společnosti.
Výrobci automobilů jdou do velkých extrémů ve snaze utajit tyto pokroky dříve, než budou připraveny na zveřejnění. Možná jste v časopisech pro automobilové nadšence viděli obrázky prototypů aut oděných do černého vinylu a vybavených falešnými vybouleninami, které zkreslují skutečný vzhled a schopnosti vozu.
Pokud jsou tak tajné, proč vůbec pouštět auta na veřejnost?
Výrobci automobilů testují své vozy ve všech typech prostředí, aby se ujistili, že jejich vozy budou splňovat standardy spotřebitelů a jedineční konkurenti. Zatímco mnoho testů lze provádět na uzavřených tratích, testování aut v reálném světě musí probíhat v reálných podmínkách. Spojením dat z trati s informacemi získanými z jízdy na veřejných komunikacích výrobci automobilů využívají testování k vytváření vozidel, o kterých doufají, že uspokojí trh.
Tento široký proces zahrnuje vše od výkonu a pohodlí po spolehlivost a bezpečnost. Zahrnuje také kvalitu a vzhled. Myšlenka testování automobilů spočívá v tom, že umožňuje výrobcům vyřešit všechny chyby a potenciální problémy modelu předtím, než se dostane do plné výroby. Je mnohem levnější odstranit problém s produktem předtím, než jej začnete hromadně vyrábět, než objevit problémy a pokusit se je opravit později.
V tomto článku se podíváme na některé aspekty testování automobilů a na to, jak zvyšuje laťku automobilového designu a výroby. Testování a ladění umožňuje, aby se auta každým rokem zlepšovala, přičemž ceny zůstávají stabilní nebo dokonce klesají za stejnou sadu funkcí.
Na konci dne je však testování aut především o zneužívání vozidla k nalezení jeho limitů.
Obsah
Pokud vlastníte auto a usilujete o to, aby byly vaše účty za opravy a údržbu nízké, je pravděpodobné, že se o něj staráte mimořádně dobře. To znamená, že s ním jezdíte umírněně a skromně a necháváte ho pravidelně servisovat. Kdykoli je to možné, vyhněte se jízdě v extrémních podmínkách, jako je extrémně horké nebo otupující chladné počasí. Můžeš to mít v garáži. Stres z tvrdé jízdy, drsné teploty a vystavení vlivu prostředí si na autě vybírají svou daň. Cokoli, co může majitel udělat pro snížení těchto podmínek, prodlužuje životnost vozu.
Při testování aut je myšlenka přesně opačná. Výrobci se pokoušejí bičovat předprodukční vozidla, která testují, aby odstranili problémy a opravili je. Chtějí vyřešit problémy sami, než budou mít spotřebitelé možnost zaznamenat jakékoli problémy a stěžovat si. Aby toho dosáhli, výrobci automobilů vyhledávají drsná prostředí, jako je Death Valley ve Spojených státech, soukromá testovací zařízení vlastněná společnostmi třetích stran nebo slavný závodní okruh Nurburgring v Německu, abychom jmenovali některé příklady.
Kromě toho výrobci zpřístupňují svá auta určitým médiím, aby získali dojmy z testovací jízdy a vyvolali rozruch kolem průkopnických automobilů, než se začnou prodávat spotřebitelům.
Testování automobilů má tendenci vyvolávat konverzaci kolem většiny nových prototypů vozidel, ale možná nejzajímavější testování se odehrává u vysoce výkonných vozidel. Na neslavně náročném německém testovacím okruhu Nurburgring útočí nejrychlejší sériově vyráběná auta na klikatou trať o délce 21 až 24 kilometrů, v závislosti na použité konfiguraci trati.
Testování na Nurburgringu a na dalších vysokorychlostních tratích pomáhá výrobcům automobilů shromáždit informace o zrychlení, brzdění a ovladatelnosti testovaného vozu. Stalo se také jakýmsi marketingovým nástrojem, protože špičkoví výrobci se každý rok snaží svrhnout dosavadního rekordmana. Tato práva se pak dostanou do marketingových materiálů vozidla se záměrem zvýšit prestiž modelu i značky.
Vzhledem k tomu, že po celém světě existuje několik desítek velkých automobilových značek, musí existovat konkurence o testovací zdroje. Výrobci většinou přijali politiku mírového soužití v testovacích oblastech, když přijali „gentlemanské dohody“, aby se navzájem neobtěžovali a nezaznamenávali specifikace konkurenčních vozidel.
To však neznamená, že by automobilky při testování svých vozů na veřejnosti zklamaly.
Přejděte na další stránku a přečtěte si o hře na kočku a myš, kterou jsou autoinženýři nuceni hrát se špiony.
V Hollywoodu jsou celebrity neustále pronásledovány paparazzi, těmi dotěrnými fotografy a kameramany, kteří se navzájem a své objekty tlačí, aby dosáhli dokonalého záběru. Tyto obrázky se prodávají za stovky nebo dokonce tisíce dolarů časopisům, bulvárním médiím a webům po celém světě.
Ve světě automobilové fotografie je situace podobná, až na to, že tito špionážní fotografové místo přeexponovaných hvězdiček loví nová a dříve neviděná auta. Vzhledem k tomu, že existuje tolik titulů automobilových časopisů, redaktoři kladou velký důraz na prezentaci informací svým čtenářům dříve, než k tomu budou mít příležitost konkurenti.
Špionážní fotografové jsou obvykle nezávislí dodavatelé. Pronásledují svou kořist jízdou na místa, kde očekávají, že inženýři budou testovat prototypy vozidel. Potom nastavili své vybavení – drahé fotoaparáty s masivními teleobjektivy.
Časopisy o autech vyplácejí slušné odměny fotografům, kteří přinášejí působivé fotografie nových a tajných automobilů. Kompenzace se může pohybovat od 500 do 900 USD za dobrý špionážní výstřel [zdroj:Woodyard].
Zatímco fotografové často získávají své snímky skrytě, mohou se k vozidlu přiblížit a osobně se pokusit zachytit více detailů. Někdy může být situace napjatá, protože inženýři, kteří testují, mají za úkol udržet auta v co největší tajnosti. Někdy se shluknou kolem testovacího vozu, aby jej chránili svými těly. Někdy zakryjí auta pláštěm.
Výrobci se často pokoušejí maskovat design svých testovacích vozidel aplikací černého vinylu na jejich povrchy. Aby ještě více zmátli fotografy a konkurenty, mohli výrobci automobilů přidat pěnové vložky do karoserie, aby zakryly skutečný tvar vozu. Dalším trikem je pokrýt auto složitými vzory, které matou oko (a fotoaparát). Výrobci zajdou dokonce tak daleko, že zakryjí veškeré značky, medailony nebo jiná loga uvnitř i vně vozu, která by mohla naznačovat, kdo to vyrobil.
Přejděte na další stránku a zjistěte, jak přesně fungují samotné testovací postupy, kdo je provádí, co měří a čeho dosahují.
Testování auta ve Spojených státech je dlouhý, drahý a často únavný proces. Cílem výrobců je vyrobit vozidlo, které splňuje zavedené vládní bezpečnostní standardy, které obstojí při běžném spotřebitelském používání a zároveň bude mít minimální nároky na záruku a zasáhne to sladké místo mezi poptávkou zákazníků a ziskovostí.
Jedním z nejznámějších testů je crash testování. Možná znáte zpomalené filmy aut, která jsou podrobena nárazovým zkouškám s figurínami uvnitř „hrajících si“ pasažérů auta. V závislosti na účelu fólie figurína buď proletí čelním sklem, nebo je chráněna bezpečnostním pásem automobilu a airbagem. Výrobci rádi zatroubí na příslovečnou trumpetu, když jedno z jejich vozidel, zejména rodinné vozidlo, obstojí ve vládních a nezávislých testech bezpečnosti při nárazu.
Ve Spojených státech dva hlavní orgány, které provádějí testování bezpečnosti při nárazu, jsou Insurance Institute for Highway Safety a National Highway Traffic Safety Administration. Oba fungují nezávisle na automobilovém průmyslu.
Kromě nárazových testů musí automobilky sledovat množství kvalitních měření. Tyto testy provádějí sami výrobci, aby svá vozidla co nejvíce zdokonalili. Zde je několik otázek, které mohou výrobci řešit:
Pokud se vám to zdá jako hodně ke sledování, je to proto, že to tak je. Výrobci automobilů však obvykle přidělují specializované týmy, aby se zabývaly každou z těchto otázek, aby mohli v krátké době přijít s nejlepšími řešeními.
V závislosti na tom, co se měří nebo testuje, mohou inženýři provádět změny na místě. V jiných případech mohou výsledky testu vyžadovat rozsáhlé přehodnocení toho, jak díl nebo sada dílů funguje. Aby se zajistilo, že celý proces testování zůstane přiměřeně podle plánu, vyrábějí výrobci pro testování několik „testovacích mul“ neboli předsériových vozů. Tímto způsobem lze navrhnout a experimentovat více systémů najednou.
Ne všichni výrobci dodržují přesně stejné testovací postupy pro všechna svá auta, nákladní auta a SUV. Na další stránce zjistíte, jak se tyto postupy liší.
Testování automobilů je drahé. Automobilové prototypy neboli testovací muly mohou stát několik set tisíc dolarů, a to i u takzvaných ekonomických vozů. Dále to vyžaduje vyplácení platů týmům inženýrů, zaplacení nákladů na speciální měřicí zařízení a ostřelování za jídlo a ubytování pro tyto malé armády, když musí provádět své experimenty mimo své hlavní kanceláře.
Proto by základní vůz pro dojíždění nepodléhal stejným testovacím kritériím jako Corvette, kterou chce GM prodávat jako auto „světové třídy“. A že Corvette nebude vystavena stejným terénním nárokům jako robustní Hummer.
Výrobci někdy získávají cenná konstrukční a konstrukční data ze zdrojů mimo jejich oficiální testovací programy pro předprodukční vozidla. Některé z těchto zdrojů zahrnují:
Přes všechny jejich příspěvky k automobilovému pokroku potká testovací vozy téměř vždy nepříjemný osud. Protože se obvykle jedná o nedokončená díla, která nelze prodat a dát do záruky, většina testovacích mul je jednoduše odeslána do drtiče, jakmile je jejich práce hotová. Tento osud byl kontroverzně zřejmý v dokumentu "Who Killed the Electric Car?" Poté, co se General Motors rozhodl opustit program elektrických vozů EV1 proti vůli příznivců EV1, společnost čelila bouři kontroverzí, když vozidla odvážela, aby byla zničena.
Ford čelil podobnému rozhořčení v roce 2004, kdy se rozhodl ukončit svůj experiment s elektromobilem se svým modelem Think, který pronajal zákazníkům ochotným jej otestovat. Noční můra Fordu pro styk s veřejností nastala, když pronikla zpráva, že společnost plánuje auta po tříletém testovacím období zničit. Společnost nakonec ustoupila a souhlasila s odesláním vozů zpět do Norska, kde byly vyrobeny [zdroj:Associated Press].
I když tato konkrétní rozhodnutí byla společensky a politicky zpoplatněna kvůli jejich environmentálnímu podtextu, faktem je, že testovací vozy jsou běžně ničeny, jakmile je výrobci již nepotřebují.
Další informace o tom, jak se auta testují, najdete na další stránce.
