Toto je Race Week na Indianapolis Motor Speedway a ve vzduchu je cítit alchymie. Dokonce i ti, kteří se jen letmo zajímají o automobilové závody, nedokážou definovat, čím je Indy 500 více než výjimečný. A možnost skutečně běžet na trati v závodním voze Indy, zejména s historickým závodním vozem Indy, je nezapomenutelná. Měl jsem štěstí, že jsem dostal tuto příležitost.
Před svým váženým zaměstnáním u MotorBiscuit jsem byl v publikaci, která má dostatek přístupu ke všemu Indianapolis Motor Speedway. Kromě zpravodajství o události, získávání rozhovorů a setkávání s některými závodními velikány Indy 500 mě můj přítel Bill Akin požádal, abych před závodem řídil jeden z jeho obnovených roadsterů Indy na exhibici. Jak jsi to mohl odmítnout?
Bill byl starý přítel, který zrenovoval čtyři roadstery Indy. Tito všichni řídili Indianapolis 500 od poválečného období do začátku 60. let. Byly to závodní vozy s motorem vpředu, známé jako „Indy Roadster“, a zastaraly s příchodem vozů s motorem vzadu, které se poprvé objevily v roce 1965. Tehdy dojel legendární jezdec Jimmy Clark se svým Lotusem 38 k vítězství.
Roadster, který jsem řídil a který jsem o pár let později mohl znovu pilotovat, postavila další legenda Quinn Epperly. V roce 1959 se dostal na 5. místo v Indy 500, řízený Johnnym Boydem. V Indy závodilo znovu v letech 1960 a 1961. Od té doby místo závodění desítky let sedělo ve sklepě sběratele. Když zemřel, koupil ho Akin.
Vzhledem k tomu, že jsem měl v úmyslu závod tak jako tak zastřešit, bylo snadné opustit své písařské povinnosti a vrhnout se na řízení tohoto legendárního vozu na největší závodní dráze na světě. Nebudeme se dostávat do historie Indianapolis Speedway. Pokud vás to zajímá, vygooglujte.
Bill mě varoval, protože roadster měl vysoký první rychlostní stupeň, potřeboval jsem cvičnou jízdu. Při vysokém prvním rychlostním stupni je tendence k zastavení. To je ne-ne, protože všechna výstavní auta vyjíždějí z garáží jako dobytek jedinou bránou. Pokud by se to stalo, může to způsobit velké problémy.
Naplánovali jsme na středu pozdě večer v Billově hotelu, abych si mohl roadster vyzkoušet. Na hotelovém parkovišti. Což jsme začali dělat až po 23:00. Hej, byl to Race Week, byli jsme si jisti, že to návštěvníci hotelu pochopí.
Po prvním pokusu, při kterém jsem se zadrhl, jsem usoudil, že extrémní prokluzování spojky roadster zprovoznilo. Pak mě pár pátečních kol připravilo na exhibiční běh v sobotu před závodem. Byl jsem profík. Vlastně ne.
Před jízdami jsme se sešli v garážích za boxy na sraz jezdců. Dostali jsme zprávu od úředníků Speedway Museum, kteří dohlížejí na historické výstavy. Velký problém byl, kdyby nějaké auto zvracelo chladící kapalinu nebo olej, nebo ještě hůř – kdybys havaroval, byl by to konec historických výstav na dráze. Ne ten den, ale navždy.
Takže jako řidič jste si museli být vědomi toho, že řídíte vozidlo, které mělo hodnotu téměř 1 milionu dolarů, nenarážet do protijedoucích historických závodních vozů nebo zdí a nedělat ze sebe blázna, když to všechno děláte. Sobecky jste také museli přijmout zážitek z jízdy v historickém roadsteru Indy a být na této neuvěřitelné trati.
Byli jsme prověřováni zaměstnanci Speedway Museum, traťovými úředníky a mnoha diváky na tribunách. Ale všechna tato pozornost se odehrávala na přední rovince. Jakmile se dostanete dozadu rovně, můžete stisknout spoušť a získat slušnou rychlost. V mém případě rychlosti přesahující můj mozek.
Tyto vozy Indycars nemají rychloměry. Ale můj odhad je, že jsme se na předním úseku dostali nad 100 mph. Průměrné rychlosti v roce 1958 byly kolem 145 mph. Tyto vozy ale dokázaly mnohem víc.
Bill Akin byl nejprve horkým rodderem. Být odborníkem na výrobu motorů 255ci a 275ci Offy, které tato auta provozovala, vím, že naskočil své vlastní motory. Když jsem vyjel zezadu přímo do zatáčky 3, byl jsem na svůj mozek příliš rychlý. Pravděpodobně jsem jel 150 mph. Ale zpomalil jsem dost na to, abych prošel zatáčkou, zatímco jsem popadal dech. Naštěstí jsem si neušpinil řidičák.
Celá úvodní a skutečná kola byla natočena s GoPros a video štábem, takže jsme přidali video mých výkonů. Stalo se toho víc, což uvidíte. Kromě toho, že jsem se s tímto závodním vozem proháněl po Speedway při dvou různých příležitostech, dokázal jsem totéž udělat s Akinovým 15 Bardahl Special, který, řízený Jimmiem Daviesem, skončil 10. v roce 1954 a třetí v roce 1955.
To auto bylo jako řídit Cadillac ve srovnání s roadsterem Epperly. Ale to je jiný příběh na jindy. Užijte si video.
