Dne 4. července 2006 Bobby Cleveland, obyvatel Locust Grove, Ga., následoval dlouhou tradici stanovení rekordu rychlosti na zemi ve slavné Bonneville Salt Flats v severozápadním Utahu. Tato tajemná, větrem ošlehaná krajina je dno vyhaslého slaného jezera, které kdysi svou velikostí konkurovalo jezeru Michigan [zdroj:Hallaran]. Jezero vyschlo - voda se vypařila a zanechala za sebou tvrdá usazenina soli. Zůstává rozlehlá, bílá a velmi plochá pláně o rozloze 30 000 akrů.
Zatímco původně byl prozkoumán během expedice v roce 1827, teprve v roce 1914 se v plochách odehrála první zkouška mechanizované rychlosti. Daredevil Teddy Tezlaff vytvořil první neoficiální rekord na bytech s rychlostí 141,73 mil za hodinu, což je ohromná rychlost pro auto ve druhém desetiletí 20. století [zdroj:Utah Travel]. V průběhu let byly vytvořeny ještě rychlejší pozemní rychlostní rekordy. V roce 2006 stanovil britský pilot Andy Green v Bonneville pozemní rychlostní rekord pro vznětový motor. Dosáhl rychlosti 328,767 mil za hodinu, čímž překonal předchozí rekord o více než 100 mil za hodinu [zdroj:AP].
Solné pláně také hostily některé méně konvenční stroje, nehledě na Bobbyho Clevelanda. Když Cleveland v červenci 2006 stanovil rychlostní rekord země, bylo to pro sekačku na trávu. Vytlačil svou sekačku Snapper na úžasných 80,75 mil za hodinu [zdroj:Fast Machines].
Cleveland není sám; solné pláně Bonneville se stávají místem, kde lidé lámou nejen rychlostní rekordy, ale také konvence. Vnímání globálního klimatu se změnilo od obav k činům. Výsledkem je, že inženýři z univerzit i začínající společnosti používají Bonneville jako zkušební půdu pro vysokorychlostní stroje, které běží na alternativní paliva. A na základě dosažených rekordů to vypadá, že v budoucnu nebudeme muset vyměnit rychlost za nízkouhlíkové emise.
Jak tedy dosáhneme naší potřeby rychlosti v budoucnu? Ještě důležitější je, co bude pohánět auta, která nás dostanou tam, kam jedeme? Na další stránce se podívejte pod kapoty některých budoucích závodních vozů, které se dnes navrhují.
Existuje spousta skupin, které se zabývají tím, jak zkombinovat nízké nebo žádné emise se skutečnou rychlostí. Zatímco rychlost zůstává konstantní – 100 mil za hodinu v roce 2008 je stejné jako 100 mil za hodinu v roce 2108 – zdá se, že zdroj této energie se v blízké budoucnosti změní z ropných produktů na elektřinu. Již dvě konkurenční elektrické technologie, baterie a vodík, ukázaly, že mají na to, aby dosahovaly vysokých rychlostí.
Kalifornská společnost s názvem AC Propulsion nastavila laťku pro čistě elektrická sportovní auta, když vytvořila tzero v roce 1996. Na tzero je pozoruhodné, že je nejen plně elektrické, ale je také velmi rychlé a efektivní. A zatímco tzero se ve skutečnosti nikdy nedostalo do výroby, některé technologie AC Propulsion našly nový život na palubě jiných plně elektrických sportovních vozů, jako je Tesla Roadster.
Byly vyrobeny pouze tři tzery, ale existující modely jsou schopny dosáhnout zrychlení z nuly na 60 mil za hodinu za pouhých 3,6 sekundy [zdroj:AC Propulsion]. To je jen půl sekundy za benzinovým Ferrari 430 Scuderia z roku 2008 [zdroj:Motor Trend]. Tzero také posunulo limity dojezdu čistě elektrických vozů. Obavy spotřebitelů z toho, že uvíznou u silnice ve svých elektromobilech bez elektrické zásuvky, do které by se mohli připojit – nebo prostě budou omezeni vzdáleností, kterou mohli řídit – byly utlumeny osvědčeným dojezdem tzero, který mezi nabitími činil až 300 mil. Tento dojezd poskytla autobaterie, která se skládá z 6800 lithium-iontových článků [zdroj:AC Propulsion].
Největší nevýhodou elektromobilů je prostě to, že je třeba je nakonec nabít a celý proces může trvat několik hodin. To je jedna jasná výhoda, kterou mají konvenční auta oproti elektrickým – „dobíjení“ znamená zajet na kteroukoli čerpací stanici a přidat do auta benzín nebo naftu, což obvykle trvá pět minut.
Tým z Ohio State University čelil výzvě dobíjení, když vytvořil Buckeye Bullet (BB1 ), akumulátorem poháněné, plně elektrické vozidlo, které v roce 2004 v Bonneville vytvořilo pozemní rychlostní rekord 321 mph [zdroj:OSU]. K dosažení tohoto druhu rychlosti se však všech 400 nikl-metalhalogenidových baterií vybilo během 90 sekund [zdroj:FutureCar:Discovery Channel]. Takže BB1 byl vyřazen a Buckeye Bullet 2 (BB2 ) byl uveden do výroby.
Druhá inkarnace vysokorychlostního závodníka nečerpá šťávu z elektřiny uložené v bateriích. Místo toho se elektřina potřebná k napájení BB2 vyrábí na palubě z kondenzovaného vodíku. Palivový článek vozu kombinuje kyslík a vodík, který produkuje stejnosměrný elektrický proud. Ovladač motoru převádí tento stejnosměrný proud na střídavý proud pro napájení motoru. Stejně jako jeho předchůdce BB1 má BB2 dostatek výkonu:motor o výkonu 700 koní [zdroj:OSU]. Na rozdíl od BB1 však BB2 nevyžaduje dobíjení.
Porota stále přesně neví, co bude vyrábět elektřinu, která pohání sportovní vozy budoucnosti. Ale s vodíkovými čerpacími stanicemi, které se objevují ve městech, jako je Londýn, to vypadá, že vodík by mohl nahradit baterie jako životaschopný zdroj energie. A s plně elektrickým vozidlem, které je jasně schopné produkovat rychlosti nezbytné pro použití ve sportovních automobilech, kdo ví, jaké nové kombinace alternativních energetických inženýrů by mohli vymyslet.
Další informace o alternativních palivech a dalších souvisejících tématech naleznete na další stránce.
