S kolísajícími cenami plynu a nepředvídatelným stavem ekonomiky řidiči neustále hledají způsoby, jak u pumpy ušetřit. Nejviditelnějším způsobem, jak trochu ušetřit, je zvolit si běžný bezolovnatý benzín a okamžitě ušetřit kolem 20 centů za galon oproti prémiovým věcem. Ve většině států je prémiový benzín definován jako plyn s oktanovým číslem 91 nebo 92 – běžný má obvykle oktanové číslo 87. Ale bude použití benzínu nižší kvality skutečně poškodit motor vašeho auta? Toto je obzvláště důležitá otázka, pokud vlastníte luxusní auto, protože výrobci většiny luxusních vozidel doporučují prémiový plyn.
Odpověď na tuto otázku je poněkud komplikovaná, ale začneme tou jednodušší částí. První věc, kterou byste měli udělat, je zkontrolovat uživatelskou příručku. Je docela možné, že výrobce vozu prémiový plyn ani nedoporučuje. Podle USA Today byly některé luxusní vozy Ford a GM, jako například Lincoln MKS z roku 2009 a Cadillac STS, speciálně vyrobeny pro použití běžného bezolovnatého paliva. Pokud je váš vůz jedním z těchto příkladů, nejenže nezískáte žádnou výhodu z používání prémiového paliva, ale ve skutečnosti to může být z dlouhodobého hlediska škodlivé pro motor auta.
Zde je další užitečná rada:Pokud vaše auto spotřebovává prémiové palivo, podívejte se, zda výrobce prémiové palivo „doporučuje“, nebo zda jej „vyžaduje“. Pokud je to pouze doporučení (jak tomu bude ve většině případů), můžete bez obav používat běžné bezolovnaté palivo; můžete však mít malý zásah do výkonu. Tématu výkonu se budeme věnovat trochu podrobněji později v tomto článku. Pokud je vyžadováno prémiové bezolovnaté palivo, musíte samozřejmě zaplatit dodatečné peníze za prémiové palivo pokaždé, když natankujete. Je to proto, že motor vozu je přesně vyladěn pro tento druh plynu.
Vysokooktanový plyn nemusí být nutně lepší než běžná třída. Není nějak čistší a neprochází nadřazeným procesem rafinace. Dokonce ani neudrží váš motor čistší, jak se zdá, někteří lidé věří. Prémiové palivo je pouze plyn, který obsahuje směs uhlovodíků, které jsou o něco méně hořlavé než ty, které se nacházejí v plynu s nižším oktanovým číslem. To by se mohlo zdát zvláštní, protože auta používají spalovací motory, které se při rozjezdu spoléhají na hořlavost benzinu. Proč byste tedy měli platit další peníze za plyn, který se nezapaluje tak dobře jako levnější plyn?
Odpověď souvisí se způsobem, jakým se vyrábějí drahé vysoce výkonné motory, jaké často najdete ve většině luxusních vozů. Na další stránce zjistíte, proč na tom záleží.
Většina motorů s vnitřním spalováním, ať už jde o čtyř, šesti nebo osmiválcové motory, pracuje ve čtyřdobém cyklu známém jako Ottoův cyklus. Čtyři zdvihy jsou:sání, komprese, spalování a výfuk. Zjednodušeně řečeno se každý z pístů vozidla pohybuje nahoru a dolů ve válci. Když se píst pohybuje ke spodní části válce, dovnitř proudí směs paliva a vzduchu. Píst se poté pohybuje nahoru, směrem k horní části válce, přičemž stlačuje směs vzduchu a paliva. Jakmile píst dosáhne horní části válce, zapalovací svíčka tohoto válce se zapálí. Jiskra vytvoří malý, kontrolovaný výbuch, který přitlačí píst ke dnu válce. V posledním zdvihu cyklu se píst pohybuje nahoru, aby vytlačil výfukové plyny z válce. Jakmile jsou výfukové plyny vytlačeny, celý cyklus začíná znovu. Pro mnohem podrobnější pohled na to, jak spalovací motor funguje, si možná budete chtít přečíst Jak fungují motory v autech.
Dokud tento proces funguje tak, jak je popsáno výše, motor běží hladce. Ale občas tlak samotného pístu způsobí, že se směs vzduchu a plynu během kompresního cyklu předčasně vznítí, čímž dojde k menší, méně silné explozi. Tomu se říká předvznícení a je to příčina klepání motoru, nepravidelného drnčení nebo cinkání, které můžete občas slyšet pod kapotou vašeho vozu. Malé klepání motoru nemusí být pro váš motor nutně špatné, ale také není žádoucí. Znamená to, že váš motor neběží tak efektivně, jak by mohl být, a pokud nebude zkontrolován, může nakonec způsobit poškození. Klepání motoru také snižuje výkon vašeho vozu, takže se mu rozhodně chcete vyhnout. Jak, můžete se zeptat? Nízkooktanový plyn se pravděpodobněji vznítí pod tlakem samotného pístu, takže je také pravděpodobnější, že způsobí klepání motoru.
Znamená to, že byste měli vždy používat vysokooktanový plyn? Ne nutně. Velmi záleží na kompresním poměru vašeho motoru. Toto je poměr objemu ve válci, když je píst v nejnižším bodě, k objemu ve válci, když je píst v nejvyšším bodě. Čím vyšší je kompresní poměr, tím je směs vzduchu a paliva stlačenější a tím je pravděpodobnější, že se vznítí dříve, než se předpokládá, kvůli samotnému tlaku. Vozy s nízkým kompresním poměrem nepotřebují prémiový plyn, protože existuje malé nebezpečí, že se směs vzduchu a paliva nesprávně vznítí. Ale vysoce výkonné motory, které mají vysoký kompresní poměr, jsou náchylnější k předčasnému vznícení a mohou skutečně těžit z prémiového paliva. To by zahrnovalo motory ve většině luxusních vozů.
Přesto není prémiový plyn pro tyto motory vždy nutný. Proč tomu tak je, se dozvíme na další stránce.
Moderní motory používají zařízení zvané snímač klepání k detekci chrastění a vibrací ve válci, které signalizuje předběžné vznícení. Tyto snímače vysílají signál do řídicí jednotky motoru (ECU) vozidla, někdy nazývané modul řízení motoru (ECM), která poté upraví časování motoru - když zapalovací svíčky zapálí - aby se snížilo nebo zabránilo klepání. Protože jsou tyto senzory tak účinné, auta se senzory klepání zřídka zaznamenají klepání motoru, i když jezdí na běžný bezolovnatý benzín. Protože je však časování mírně upraveno, když je přítomno palivo s nízkým oktanovým číslem, výkon vozu a spotřeba paliva se také mírně sníží.
Je ztráta výkonu dostatečně dramatická, aby si ji všimnul? Pro většinu lidí je odpověď pravděpodobně ne. Podle jednoho odhadu zrychlení z nuly na 60 mph (97 kilometrů za hodinu) bude autu jedoucímu na běžné bezolovnaté místo na prémii trvat asi o půl sekundy déle. Pokud nebudete závodit v dragsterech, je nepravděpodobné, že na tom bude záležet. Přesto si lze představit, že byste se mohli ocitnout v situaci, kdy by na té půl vteřině mohlo záležet – například bezpečné splynutí s dálničním provozem. Je tedy opravdu na vás, abyste se rozhodli, zda je to důležité.
Někteří odborníci tvrdí, že ztráta palivové účinnosti při používání běžného plynu v luxusním nebo vysoce výkonném autě bude tak velká, že ve skutečnosti zruší úspory, které získáte nákupem levnějšího nízkooktanového plynu. Tento bod je diskutabilní, ale měli byste ho mít na paměti.
Dalším důvodem, proč lidé používají prémiové bezolovnaté palivo, je to, že věří, že udrží motor jejich auta čistší. Je to proto, že některé společnosti vyrábějící paliva inzerují, že do svých vyšších tříd plynu přidávají speciální detergenty. Předpisy Agentury pro ochranu životního prostředí USA však vyžadují, aby všechny druhy plynu obsahovaly detergent. Ano, prémiové třídy mají často více detergentu, ale paliva s nižším oktanovým číslem mohou také udržet váš motor čistý. Pokud máte důvod se domnívat, že se ve vašem motoru nahromadilo neobvyklé množství usazenin, jednoduše si kupte detergentní přísadu v místním autoservisu a sami si ji přidejte do nádrže.
Pokud tedy váš návod k obsluze neříká, že váš luxusní vůz „vyžaduje“ prémiový plyn, neublíží vašemu vozu, pokud jej nebudete používat. A běžný plyn také nebude mít významný dopad na výkon vašeho motoru. V zásadě je na vás, abyste se rozhodli, zda malý dopad, který to má, stojí za dodatečné náklady na prémiové palivo.
