Závod o uvedení vozidel bez řidiče na silnice zdánlivě nekončící, nicméně Motional se blíží cíli. Autonomní automobilka se sídlem v Bostonu v Massachusetts se spojila s Lyftem již v roce 2018 a od té doby poskytla přes 100 000 jízd bez řidiče prostřednictvím aplikace Lyft. Motional nyní plánuje rozšíření svých testovacích zařízení – což zdvojnásobí svou velikost a v tomto procesu vytvoří více pracovních míst – aby splnil svůj cíl plně spustit komerční vozový park bez řidiče do roku 2023.
Zatímco termín „auto bez řidiče“ odkazuje na plně autonomní vozidlo, které může pracovat bez člověka na sedadle řidiče, mnoho společností vyrábějících automobily bez řidiče využilo operátory za volantem, aby zajistili bezpečnost vozidla během testování. Autonomní přední závodníci, Cruise a Waymo, měli jezdce u kormidla svých testovacích vozů už roky a Motional udělal totéž. Motional má však eso v rukávu v podobě skutečné testovací dráhy.
Testovací dráha Motional, která se nachází v blízkosti letiště McCarren v Las Vegas, je soukromá uzavřená trať, kde mohou jejich vozidla – dodávaná společností Hyundai – bezpečně projít fázemi testování a konstrukce. Vyškolení řidiči vozidel a testovací inženýři testují auta, aby je otestovali, pokud jde o detekci překážek a manévry.
Motional však plánuje ztrojnásobit velikost testovací dráhy a rozšířit testování tak, aby zahrnovalo vysoké rychlosti, rušné městské prostředí, proměnlivé osvětlení a různé dešťové podmínky, uvádí The Las Vegas Review-Journal. Kurz údajně umožní „čtyřnásobný objem testování“, protože lze současně nastavit více scénářů jízdy.
Kromě rozšíření testovací dráhy plánuje Motional také zvětšit velikost svého operačního střediska. To znamená, že v příštím roce by měla být schopna zaměstnat zhruba 100 dalších lidí, aby urychlila svůj výzkum a vývoj v sektoru vozidel bez řidiče. Kromě toho společnost stále plánuje testovat své vozy na veřejných komunikacích ve stejnou dobu. S touto novou fází testování – a uvedením jejich nových testovacích stanic Hyundai Ioniq 5 – bude Motional blíže k odstranění řidičů ze svých vozů do roku 2023.
„Rozšíření v Las Vegas znamená významnou investici do výzkumu a vývoje společnosti Motional, která nám umožní urychlit testování před komerčním nasazením naší robotické osy bez řidiče v roce 2023,“ řekl Karl Iagnemma, prezident a generální ředitel Motional. „Las Vegas je nedílnou součástí testovacího ekosystému Motional, který zahrnuje různorodá prostředí a podmínky pro jízdu napříč mnoha městy a kontinenty. To nám umožňuje vyvinout vysoce pokročilý a bezpečný systém bez řidiče, který lze škálovat globálně.“
Zatímco expanze Las Vegas je nejnovější zprávou v růstu společnosti Motional, společnost tam neplánuje skončit. Plánuje zřídit provoz v oblasti Los Angeles v Kalifornii za účelem testování na veřejných komunikacích a také plánuje najmout další inženýry a přidat kancelář v oblasti Severní Kalifornie.
To je docela moudrý krok, vezmeme-li v úvahu, že jeho hlavní konkurenti, Waymo a Cruise, testují v těchto hustých městských oblastech léta, takže pro Motional má smysl dělat totéž. O tom, která společnost jako první oficiálně uvede na trh užitkové vozidlo bez řidiče, ukáže až čas. Ale může to být jen pár let.
