Ford Pinto z roku 1971 byl spuštěn do výroby, aby bojoval s dováženými subkompaktními vozy. V 60. a 70. letech trvalo navrhnout a postavit typické auto 43 měsíců; Pinto jich měl jen 25. Rychle se ukázalo, že zatáčky byly řezané. Hlavními cíli Pinto byly velikost, náklady na vlastnictví a „jasná nadřazenost produktu“, definované jako vlastnosti, jako je pohodlí a vzhled. „Přednost produktu“ u auta vyrobeného dnes by pravděpodobně zahrnovala nějaký odkaz na bezpečnost – ale tehdy ne. Ve skutečnosti v roce 1977 anonymní inženýr Ford řekl „Matce Jonesové“, že jediní lidé ve Fordu, kteří se starají o bezpečnost, „jsou většinou inženýři, kteří musí studovat spoustu zpráv o nehodách a prohlížet si obrázky popálených lidí“. Řekl, že Ford ignoroval bezpečnost, protože to stálo čas a peníze, ale také proto, že se báli, že diskuse o bezpečnosti by jen způsobila obavy veřejnosti kupující auta [zdroj:Dowie].
To je důvod, proč Ford náhodně prodával auta, o kterých věděli (z předběžných nárazových testů), že nesou vysoké riziko vzplanutí při nárazu a pokračovali v tom po léta. Špatná konstrukce palivové nádrže a zadní části Pinta způsobila, že bylo zranitelné vůči nárazům, a to i při nízkých rychlostech, při kterých by palivová nádrž utrpěla extrémní poškození a vznítila, což často uvěznilo cestující uvnitř. Při požárech v Pinto zemřelo 27 lidí a bezpočet dalších utrpělo vážné popáleniny.
Henry Ford II, který v té éře stál v čele Ford Motor Company, tvrdě bojoval proti bezpečnostním předpisům, a to jak kvůli své zášti vůči vládě, tak kvůli hospodářskému výsledku své společnosti. Fordovi lobbisté bitvu protahovali, i když už přesně přišli na to, kolik by stála ochrana nebo výměna benzínové nádrže Pinta za použití dílů, které Ford skladoval a používal na jiné modely. Ford řekl, že by mohli opravit Pinto za přibližně 11 dolarů za auto, ale příliš by to snížilo jejich zisk. Později se ukázalo, že Ford předložil chybná data a špatnou matematiku, aby skryl ještě levnější možnosti opravy Pinta. Navzdory Fordově snaze jim Národní úřad pro bezpečnost silničního provozu (NHTSA) v roce 1978 nařídil stáhnout Pinto.
Mezitím, v roce 1977, Pinto nečekaně prošlo nárazovým testem NHTSA. Ukázalo se, že auto mělo levnou plastovou část, která pomáhala chránit plynovou nádrž, jedna z částí, o kterých Ford věděl, že bude fungovat. Dále se zjistilo, že tento konkrétní Pinto byl vyroben v Kanadě, kde byly přísnější normy pro havárie, a poté odeslán přes hranice, aby byl prodán v Arizoně (i když v nedaleké Kalifornii existoval další závod Pinto). Neexistuje žádné vysvětlení, proč (pokud se tyto díly používaly v Kanadě a dražší kanadská auta pak byla neefektivně distribuována po Severní Americe) se Ford rozhodl utratit tolik času a energie, riskovat tolik špatného tisku a promarnit tyto životy v boji. proti tomuto jednoduchému vylepšení Pinta – které bylo každopádně přerušeno v roce 1980. Dnešní nadšenci Pinto (a ano, jsou takoví) jednoduše sami vyřeší problém s palivovou nádrží a udrží své Pinto na silnici.
