Kapalné chladicí kapaliny (obvykle půl na půl směs vody a nemrznoucí kapaliny na bázi etylenglykolu (EG)) se používají k řízení tepla v automobilových spalovacích motorech. Chladicí kapalina pomáhá předcházet korozi v chladicím systému a také odvádí odpadní teplo motoru.
Voda se používá kvůli její schopnosti účinně absorbovat a přenášet teplo, ale neposkytuje žádnou ochranu proti korozi a má omezený provozní rozsah kvůli teplotám mrazu a varu (32 stupňů F a 212 stupňů F). Natlakování chladicího systému pomocí pružinového chladiče nebo uzávěru nádržky chladicí kapaliny může zvýšit teplotu, při které se voda vaří. Pro provoz za chladného počasí je třeba vodu smíchat s něčím jiným, aby se snížila teplota, při které mrzne. Přidání etylenglykolu ve stejných částech s vodou sníží bod tuhnutí na -34 stupňů F a zároveň zvýší teplotu varu na 265 stupňů F (s uzávěrem 14 PSI).
Proč nepoužít rovnou etylenglykol? Přenáší teplo o 15 až 20 procent méně efektivně než voda, a přestože se vaří při 386 stupních F, mrzne při 10 stupních F, což není dost málo na to, aby poskytovalo adekvátní ochranu před mrazem v chladném klimatu.
Do nemrznoucí směsi se přidávají různé typy inhibitorů koroze, aby se zabránilo oxidaci a korozi uvnitř chladicího systému. Ke korozi dochází, když kyslík a rozpuštěné minerály nebo soli v chladicí kapalině reagují s kovovými povrchy. Koroze může také nastat v důsledku elektrolýzy, elektrochemické reakce mezi odlišnými kovy (jako je hliník a litina), nebo z bludných elektrických proudů, které procházejí chladicí kapalinou v důsledku špatného uzemnění mezi motorem a podvozkem.
Obecně platí, že inhibitory koroze udržují chladicí kapalinu chemicky mírně zásaditou (na rozdíl od kyselé). To udržuje korozi pod kontrolou, pokud je dostatek inhibitoru k neutralizaci kyselin. V průběhu času se chladicí kapalina nakonec stane kyselou. V tomto okamžiku začíná koroze a začnou se dít špatné věci.
Až do poloviny 90. let 20. století se obecně používal v podstatě jeden typ chladicí kapaliny:tradiční chladicí kapalina se „zeleným“ složením. Tento typ chladicí kapaliny obsahuje rychle působící, ale relativně krátkodobé inhibitory koroze, které vydrží asi dva až tři roky, neboli 24 000 až 36 000 mil. Zelená chladicí kapalina je stále k dispozici pro starší vozidla, ale nedoporučuje se pro novější vozidla, která byla z výroby naplněna chladicí kapalinou s dlouhou životností.
Chladicí kapaliny s dlouhou životností používají různé přísady Organic Acid Technology (OAT), aby dosáhly dobré služby. životnost až 5 let nebo déle nebo 150 000 mil. Některé chladicí kapaliny s dlouhou životností na trhu s náhradními díly si dokonce nárokují „doživotní“ ochranu (pro původního vlastníka vozidla).
Chladicí kapaliny vyvinuté pro různé aplikace vozidel jsou obarveny různými barvami. General Motors Dex-Cool má oranžovou barvu a neobsahuje žádné silikáty. Specifikace služby GM je GM 6277M. Ford a Chrysler specifikují složení technologie Hybrid Organic Acid Technology (HOAT), které je obarveno žlutě a obsahuje silikáty pro zvýšenou ochranu hliníku. Tyto jsou označovány jako chladicí kapaliny „G05“. Chrysler se v roce 2001 změnil ze zelené nemrznoucí směsi na žlutou HOAT, zatímco Ford v roce 2002 přešel na nákladní automobily a v roce 2003 na HOAT. Specifikace Ford HOAT je WSS-M97B51-A1 a specifikace Chrysler HOAT je MS9769. U některých novějších aplikací, jako jsou nákladní vozy Ford s dieselovými motory 6,7 l, se však Ford vrátil k oranžovému chladivu OAT podobnému GM Dex-Cool.
Asijské a evropské značky automobilů mají také své vlastní specifikace a barvy chladicí kapaliny, díky čemuž je pro motoristy matoucí zjistit, který typ chladicí kapaliny je pro jejich vozidlo správný.
Řešením pro trh s náhradními díly je poskytnout veřejnosti to, co chce:náhradní chladicí kapaliny formulované pro specifické aplikace vozidel (domácí a importované) a také „univerzální chladicí kapaliny“, které jsou vhodné pro všechny značky a všechny modely. Posledně jmenované produkty zjednodušují požadavky na zásoby a proces výběru, zatímco ty první poskytují specifická chladiva pro ty, kteří je chtějí. K dispozici je také jedna značka chladicí kapaliny, která používá jako hlavní složku méně toxický propylenglykol (PG) místo etylenglykolu. Výkon je podobný chladicím kapalinám EG, ale existuje menší nebezpečí náhodné otravy, pokud domácí mazlíček olizuje chladicí kapalinu z rozlité kapaliny.
Univerzální chladicí kapaliny obvykle používají patentované složení OAT, které může nebo nemusí obsahovat křemičitany (pro splnění požadavků GM ) a žádné fosfáty nebo boritany (pro splnění evropských a japonských požadavků). Univerzální chladicí kapaliny lze mísit s JAKÝMkoli typem chladicí kapaliny, včetně starších tradičních chladicích kapalin zeleného vzorce, a lze je použít k doplňování téměř JAKÉHOKOLI roku/značky nebo modelu osobního nebo lehkého nákladního automobilu. Říkáme téměř jakékoli použití, protože někteří odborníci tvrdí, že tradiční chladicí kapalina se zeleným složením stále poskytuje nejlepší ochranu proti korozi pro starší vozidla s měděnými/mosaznými chladiči. Všechny typy chladicí kapaliny jsou k dispozici v předem namíchaných nádobách připravených k použití (které obsahují polovinu nemrznoucí kapaliny a polovinu vody) nebo v nádobách s plnou silou (které je nutné po přidání do chladicího systému zředit a smíchat s destilovanou vodou).
