Mikromřížkový kov prostě zní pěkně, že? A nejoblíbenější obrázek demonstrující lehkost mikromřížkových kovů je malý kousek materiálu posazený na nadýchané hlavičce pampelišky. Roztomilé!
A protože každý dutý pramen laserem řezaného niklu je tenčí než lidský vlas, struktura materiálu je z 99,99 procent vzduch. Vzduch! Představte si, že v jedné ruce držíte prázdný kelímek z polystyrenu a v druhé kelímek vyrobený z mikromřížkového kovu. Kovový pohár by byl lehčí.
Kouzlo - a síla - je v řezání laserem. Struktura materiálu byla vyvinuta Kalifornskou univerzitou-Irvine, CalTech a HRL Laboratories pro DARPA (nejgeekičtější výzkumná skupina ministerstva obrany), aby absorbovala stres a odrazila se. Může být stlačen na polovinu svého objemu a vrátí se zpět do původního tvaru.
To by mohlo způsobit revoluci ve výrobě automobilů. Představte si to:Karoserie auta lehčí než stejný design vyrobený z polystyrenu, přesto schopná absorbovat náraz a vrátit se do správné formy. Lehčí auta znamenají menší odpor a lepší spotřebu paliva a schopnost absorbovat tolik energie je také zřejmým bezpečnostním plusem. Tlumení dveří na parkovištích by bylo minulostí.
Zdá se, že DARPA si myslí, že existují další využití pro mikromřížkové kovy (kromě stavby úžasných automobilů s pérovou váhou), jako je letecké inženýrství a design, systémy získávání energie, stavba lepší baterie a dokonce i jako tlumící materiál – protože dokáže absorbovat akustické, nárazové a vibrační energie.
Samozřejmě, tato věc je stále dost experimentální. Ale jednoho dne... možná, budeme všichni parkovat svá auta na hlavách pampelišek.
Jak může být něco vyrobeného z niklu z 99,99 procent vzduch? Znovu a znovu jsem četl popis chemického procesu a myslím, že konečně rozumím. Tak nějak. Není to tak, že bych to dělal na kuchyňském stole nebo tak něco. Ale chápu to takto:Nejprve se vytvoří mřížka polymerů a poté se umístí do roztoku fosforečnanu niklu. Jakmile je nikl-fosfát na místě na mřížce, vědci odstraní polymer a zanechají po něm duté trubice mřížky nikl-fosfor.
Představoval jsem si maličké lasery, které vyleptaly design, možná řízené myšmi v maličkém vybavení pro čisté prostory, s pantoflemi a kapucemi a tak. Nejsem si jistý, zda je chemický proces jednodušší než malý laser, ale rozhodně je méně roztomilý.
