Většina velkých automobilek má vlastní výzkumná a vývojová oddělení. Tato výzkumná a vývojová křídla – jako je Toyota Technical Center (TTC), Ford's Scientific Research Laboratory a Volvo Technology – se specializují na objevování budoucnosti automobilového designu, včetně způsobů, jak vyrábět bezpečnější auta, atraktivnější auta, auta, která produkují méně znečištění. a auta, která jezdí na něco jiného než na fosilní paliva, která jsou nyní standardem. To zahrnuje výzkum a vývoj technologií alternativních paliv, nejmodernějších bezpečnostních technologií a nových způsobů řízení automobilů.
Doprava je ale tak důležitá oblast, že automobilový výzkum nelze nechat jen na automobilkách. Univerzity, soukromé firmy, dokonce i vláda USA mají organizace, které se věnují studiu toho, jak automobily fungují, jakým směrem se automobilová doprava ubírá, jak automobily ovlivňují svět kolem nás a způsoby, jak učinit automobily bezpečnějšími a méně znečišťujícími. Tyto nezávislé výzkumné organizace mohou provádět výzkum, který nemusí být možný u samotných výrobců automobilů, protože výsledek nemusí být to, co chce výrobce automobilů slyšet. A i když produkují výsledky, které by výrobci rádi slyšeli, mohou být tyto výsledky veřejností vnímány jako zaujaté, pokud pocházejí, řekněme, od Nissanu nebo General Motors.
Nezávislý automobilový výzkum obecně spadá do dvou oblastí:průzkum trhu, který dokáže určit, co veřejnost po voze chce a jakým směrem by se automobilky měly ubírat, a technologický/vědecký výzkum, který určuje, jaké technologie budou dostupné v budoucnu a jak budou automobily ovlivnit společnost jako celek. Druhý typ výzkumu se může týkat bezpečnosti automobilů nebo vlivu spalovacích motorů na životní prostředí. Výsledky tohoto druhu výzkumu ukazují výrobcům automobilů, co lze v budoucnu udělat, a mohou je dokonce k tomu přimět.
Samozřejmě, ne všechny tyto nezávislé výzkumné firmy jsou skutečně nezávislé. Mnohé z nich jsou financovány alespoň částečně samotnými výrobci automobilů. Jsou však nezávislé, protože velká část jejich financování nepochází od automobilek, ale od univerzit, vlády a soukromých organizací. Jak tento výzkum využívají automobilky? Na některé způsoby se podíváme na několika následujících stránkách.
Kam bude směřovat automobilová technika v budoucnosti? Částečně je to na veřejnosti. Pokud v autě něco chce dostatek lidí, výrobci automobilů najdou způsob, jak to začlenit. Zjistit, co veřejnost chce, je úlohou firem zabývajících se průzkumem trhu, které organizují skupinové diskuse, aby se dozvěděly, co se lidem na jejich autech líbí a co se jim líbí. rád bych viděl (nebo neviděl) v jejich příštím autě. Tyto firmy často uzavírají smlouvy s výrobci automobilů, aby monitorovaly veřejné mínění o koncepčních automobilech a nových technologiích, aby určily, zda se nové modely budou prodávat.
Výrobci automobilů však nemohou otestovat přijetí nových technologií veřejností, dokud nezjistí, o jaké nové technologie jde. Nové technologické objevy často vytvářejí think-tanky a soukromé výzkumné a vývojové organizace. Například Google aktuálně testuje, jaké by mohlo být auto budoucnosti. Známý jako Google Car, řídí se v podstatě sám, při navigaci po dálnici se spoléhá na počítače a technologii automatického snímání. Google Car – ve skutečnosti flotila šesti vozů založených na Toyotě Prius a Audi TT – jezdí tam a zpět mezi Los Angeles a San Franciskem, pilotované výhradně počítačem. K integraci těchto dat využívá GPS pro plánování trasy, radarové a laserové senzory pro detekci objektů a jiných aut v cestě a nejmodernější programování umělé inteligence. Bude to trvat několik let, než bude technologie Google Car dostatečně dobrá pro všeobecné použití nebo se jí dá věřit na čemkoli jiném než na dálnici. Představte si, že byste takové auto použili k navigaci po složitých plánech sousedství – ale tato technologie bude nakonec k dispozici pro licenci výrobců automobilů pro použití ve sériových vozidlech. Když už nic jiného, jeho samotná existence dokazuje automobilkám, že automatizované auto bude možné mnohem dříve, než by kdokoli tušil, a tyto znalosti budou vodítkem jejich výzkumu. Kromě společnosti Google spolupracují s automobilovým průmyslem na výzkumu pokročilých technologií a studiu budoucích trendů soukromé organizace a průmyslová sdružení, jako je Centrum pro automobilový výzkum v Severní Karolíně (NCCAR) a Evropská rada pro automobilový výzkum a vývoj (EUCAR).
Jedním z nejdůležitějších trendů dnešního automobilového světa je vývoj technologií alternativních paliv, jako jsou elektrické baterie nebo vodíkové palivové články. Velká část výzkumu těchto technologií probíhá na univerzitách, od California Institute of Technology (Caltech) po University of Eastern Kentucky. (Tato společnost nedávno otevřela své Centrum pro technologie obnovitelných a alternativních paliv, známé také jako CRAFT.) Další výzkum pokročilých automobilových technologií se provádí v Centru pro automobilový výzkum ve státě Ohio a v Centru pro pokročilé dopravní technologie University of Maryland. Velká část tohoto výzkumu je částečně umožněna finančními prostředky z automobilového průmyslu. Například program Ohio State dostává finanční podporu od široké škály partnerů, včetně nejen tří velkých amerických výrobců automobilů – Ford, Chrysler a General Motors – ale také Hondy, Hyundai, Toyota a korporací souvisejících s automobily, jako je Goodyear. . Výsledek tohoto výzkumu je následně zpřístupněn všem společnostem k použití, z čehož profituje automobilový průmysl jako celek.
Tento výzkum říká výrobcům, kam by se měli v budoucnu ubírat. Co však může nezávislý výzkum říci automobilovému průmyslu o způsobech, jak lze dnes změnit kvalitu automobilů?
Snad nejdůležitější oblastí, ve které výzkum ovlivňuje kvalitu automobilů, je bezpečnost. Je zřejmé, že výrobci automobilů provádějí svůj vlastní výzkum technologií, díky nimž budou auta bezpečnější při řízení – Volvo je tím známé – ale také vládní agentury. Bezpečné řízení je věcí veřejného zájmu a vláda někdy potřebuje posouvat automobilový průmysl o něco rychleji, než by chtěla.
Vládní agenturou odpovědnou za zvýšení bezpečnosti automobilů je Národní úřad pro bezpečnost silničního provozu (NHTSA). Bezpečnostní výzkum NHTSA spadá do několika oblastí, včetně biomechaniky a traumatu (často využívající pokročilé figuríny pro nárazové testy k určení toho, co se stane s lidským tělem během srážky), behaviorálního výzkumu (který určuje, proč lidé řídí agresivně nebo se nechávají rozptylovat kolo) a Crash Avoidance Research (který pomáhá vyvíjet technologie, které v první řadě zabraňují nehodám). Prostřednictvím své sítě Crash Injury Research and Engineering Network (CIREN) sdružuje NHTSA odborníky z akademické obce, automobilového průmyslu a vlády, aby podpořili společný výzkum v oblasti bezpečnosti automobilů. Výsledky výzkumu NHTSA mohou být použity v průmyslu k implementaci pokročilé bezpečnostní technologie do budoucích automobilů, ale NHTSA může také přimět průmysl, aby přijal bezpečnostní technologii prostřednictvím legislativy vyžadující, aby bezpečnostní technologie – například airbagy – byly součástí automobilů. .
Existují také soukromé organizace se zájmem o bezpečnostní výzkum. Asi nejznámější je Insurance Institute for Highway Safety (IIHS). IIHS provádí nárazové testy podobné těm, které provádí NHTSA, a vybízí průmysl ke zlepšení bezpečnosti svým hodnotícím systémem, který hodnotí výkon vozů při čelních nárazech, bočních nárazech a nárazech zezadu. Tato hodnocení jsou k dispozici veřejnosti a poskytují výrobcům automobilů pobídku ke zlepšení odolnosti a stability automobilů při nárazu.
Automobilový průmysl může samozřejmě také pomocí nezávislého výzkumu bezpečnosti prokázat, že jeho auta byla po celou dobu bezpečná. V návaznosti na obvinění, že za nekontrolované zrychlení v některých jejích vozech byla zodpovědná vadná elektronika, Toyota poukázala na nezávislý výzkum provedený na Stanfordské univerzitě, který naznačuje, že zrychlení může být spuštěno pouze úplným přepojením elektronických systémů vozu a že takové neoprávněné přeinstalace by způsobila poruchu jakékoli značky automobilu.
Další soukromou firmou dobře známou pro svůj výzkum kvality automobilů je J.D. Power and Associates. J.D. Power provádí průzkumy spokojenosti zákazníků i průzkumy prodejců a výsledky využívá k hodnocení vozů podle jejich počáteční kvality, jejich celkového výkonu a designu a jejich spolehlivosti. Organizace tyto výsledky publikuje několika způsoby, včetně svých webových stránek. S cílem povzbudit průmysl ke zlepšení kvality automobilů uděluje ocenění J.D. Power and Associates Awards těm společnostem, o kterých se domnívá, že nejvíce reagují na potřeby svých zákazníků.
Automobilový průmysl si nakonec samozřejmě může vybrat, zda bude naslouchat nebo ignorovat výsledky nezávislého výzkumu, a to i výzkumu, který si platí (kromě případu NHTSA), který má možnost převést výzkum do legislativy). Většina výrobců automobilů však chápe, že věnovat pozornost výzkumu kvality a automobilových trendů je dobrý byznys, už jen proto, že jim to umožňuje chlubit se, že jejich auta jsou bezpečnější, odolnější a méně znečišťující než auta vyráběná jejich konkurenty.
Další informace o automobilovém výzkumu a testování získáte pomocí odkazů na další stránce.
