Zkušení řidiči vědí, jak ze svých vozů vytěžit maximum, když to okolnosti vyžadují, a nezbytnou součástí této schopnosti je vědět, jak co nejlépe využít převodovku vašeho vozu. Nestačí vědět, jak rychle vaše auto zrychluje, když sešlápnete pedál; musíte také vědět, co můžete očekávat v každém rychlostním stupni a plně rozumět správnému použití převodovky. Většina vozů má manuální převodovky s pěti – nebo někdy čtyřmi – rychlostními stupni vpřed, ačkoli mnoho řidičů volí vozy s různými typy automatických převodovek.
Musíte být dostatečně obeznámeni s převodovkou, abyste mohli rychle, plynule a přesně zvolit jakýkoli rychlostní stupeň. Pokročilý test vyžaduje schopnost zvyšovat a snižovat poměry; i když dnešní plně synchronizované převodovky problémy snižují, stále je nutná určitá dovednost.
Při řazení vyššího převodového stupně byste měli zcela uvolnit plynový pedál a znovu jej sešlápnout až po opětovném sepnutí spojky, přičemž tyto pohyby přesně načasujte, abyste zachovali hladký průběh. Při řazení nižšího rychlostního stupně byste však měli při zařazování nižšího rychlostního stupně mírně sešlápnout pedál plynu, aby otáčky motoru odpovídaly rychlosti na silnici, když sešlápnete spojku. Tato technika, když je zdokonalena, poskytuje velmi hladkou změnu a méně namáhá převod. Při jemném provedení by všechna řazení nahoru a dolů měla být tak hladká, aby si toho cestující nevšimli.
Některé běžné typy řadicích pák. Vlevo je typická řadící páka pro čtyřstupňovou manuálně ovládanou převodovku. Vpravo je jeho pětistupňový kolega. Centrální páka je typická pro všechny automaty a písmena označují parkovací zámek (P), který zablokuje převodovku, když vůz stojí (užitečný doplněk ruční brzdy); reverzní (R); neutrál (N) - mějte na paměti, že obvykle musíte zvolit P nebo N, aby bylo možné nastartovat motor; dopředný pohon (D) - lze jej zvolit a ponechat samostatně pro většinu účelů; a nízké převodové stupně (1 nebo 2), které jsou pro udržení vozu na daném převodovém stupni. Jedná se o náročnější techniku, kterou kdysi museli zvládnout všichni řidiči, aby si poradili s nesynchronizovanými převodovkami. I když to má v dnešní době malý význam, stojí za to popsat postup dvojitého sešlápnutí spojky pro případ, že byste někdy museli řídit auto bez synchronizace na první rychlostní stupeň, nebo dokonce klasické auto bez synchronizace vůbec. Při řazení sešlápněte spojkový pedál a uvolněte plynový pedál, řadicí páku zařaďte neutrál, na okamžik povolte spojku a poté ji znovu sešlápněte a zařaďte rychlostní stupeň. Při řazení nižšího rychlostního stupně sešlápněte pedál spojky a přesuňte řadicí páku do neutrálu; sešlápněte spojkový pedál v neutrálu a otáčejte motor, abyste synchronizovali rychlost s nižším převodovým stupněm; nakonec znovu sešlápněte spojku a zařaďte rychlostní stupeň. To vyžaduje hodně cviku, než koordinovat zdánlivě komplikovanou operaci a získat cit pro potřebné otáčky motoru, ale nakonec se dvojité sešlápnutí spojky stane druhou přirozeností – předpokladem, který platí pro tolik aspektů dobrého řízení. Někteří řidiči při použití moderní převodovky sešlápnou spojku, ale to opravdu nemá smysl, protože synchronizace udělá práci za vás.
Správné používání převodů je jedním ze základů pokročilé jízdy. Vždy byste se měli hýbat. z klidu na první rychlostní stupeň, i když to auto zvládne na druhý. Rozjezd ve vteřině opotřebovává spojku rychleji, protože ji musíte zabírat pomaleji a nechat ji více prokluzovat; navíc je vaše počáteční zrychlení méně naléhavé a existuje větší riziko zhasnutí motoru.
Musíte znát maximální rychlosti (až 70 mph), které váš vůz zvládne na každý mezistupeň. Ty jsou často označeny nepatrným tahem na tachometru automobilu nebo jsou uvedeny v příručce výrobce. Pokud je to nutné při předjíždění, nikdy se nezdráhejte rozjet auto na tyto otáčky, ale dávejte pozor, abyste motor nevytáhli za tyto limity. Nepokoušejte se zařadit nižší rychlostní stupeň, pokud to znamená, že překročíte maximum pro daný rychlostní stupeň.
Stále větší počet relativně skromných vozů je nyní vybaven otáčkoměrem, který ukazuje otáčky motoru v otáčkách za minutu (20 =2000 ot./min, 30 =3000 ot./min. atd.). Jedná se o velmi užitečný nástroj, přestože je známo, že si jej nekompetentní řidiči pletou s tachometrem. Většina otáčkoměrů je označena oranžovým sektorem, který varuje, když se blížíte limitu motoru, a červeným sektorem, který tento limit označuje; zapamatujte si limit, pokud není takto označen. Kromě toho, že vám ukáže limit motoru, může být otáčkoměr také užitečný k tomu, abyste co nejlépe využili výkonové charakteristiky vašeho motoru. Pokud například cítíte, že motor táhne nejsilněji mezi 3500 a 5000 otáčkami za minutu, otáčkoměr vám může pomoci rozhodnout se, jaký rychlostní stupeň potřebujete, abyste toto pásmo otáček co nejlépe využili k předjíždění. Otáčkoměr je také užitečným vodítkem pro zajištění toho, že nebudete namáhat motor tím, že budete chtít, aby silně táhl již od nízkých otáček; i když byste měli být schopni rozpoznat zvuk motoru, který začíná bojovat, otáčkoměr je zdrojem dalších informací. Jen málo motorů poskytuje větší zrychlení pod 2000 ot./min., takže pro plynulý výkon byste se měli držet nad touto rychlostí.
Při volbě zařazeného převodového stupně byste měli najít rovnováhu mezi hospodárností, výkonem a mechanickými sympatiemi. Někteří řidiči se zdají být odhodlaní zůstat na nejvyšším převodovém stupni co nejdéle, zatímco jiní drží mezilehlé převody tak dlouho, až se motor rozběhne na nejvyšší rychlost. revs:váš přístup by měl být ten rozumný, mezi těmito extrémy. Převodovku byste měli maximálně využívat při příležitostech, kdy by byl lepší nižší převodový stupeň, například při předjíždění nebo stoupání do kopce; pro maximální brzdění motorem při sjíždění z prudkého kopce by měl být vždy použit nízký převodový stupeň. Zároveň se vyhněte řazení častěji, než je nutné, protože moderní motory jsou poměrně flexibilní.
Převodovky nebo brzdy?
Mnoho řidičů bylo vychováno v přesvědčení, že by měli používat rychlostní stupně, aby pomohli zpomalit vůz tím, že při přiblížení ke kruhovému objezdu nebo křižovatce sjedou přes převodovku, jeden stupeň za druhým. To se možná kdysi doporučovalo, když byly brzdové systémy aut primitivní, ale na dnešních autech je to zbytečná komplikace (pokud se nemusíte potýkat s poruchou brzd), která zkrátí životnost vaší spojky a převodovky. Ostatně sada brzdových destiček je zlomek ceny nové převodovky. Měli byste zpomalit pomocí brzd a zařadit požadovaný rychlostní stupeň, jak rychlost klesá:například při přiblížení ke kruhovému objezdu můžete „zablokovat“ řazení přímo z pátého na třetí, pokud je to převodový stupeň vhodný pro opětovné zrychlení.
Automatické převodovky všechna tato rozhodnutí odstraňují, protože mohou myslet samy za sebe. Konvenční automatika má tři nebo čtyři rychlosti vpřed a může být ponechána s voličem v poloze „D“ (pro jízdu). Automaticky se zařadí nahoru a dolů a také zajistí, že spojka vás přesune z klidu a vypne pohon, když se auto znovu zastaví. Když je potřeba svižnější akcelerace, například při předjíždění nebo nabírání rychlosti na dálničním přivaděči, funkce „kickdown“ to zajistí zařazením vhodného nižšího převodového stupně, když úplně sešlápnete plynový pedál.
Občas nastanou situace, kdy je úsudek řidiče lepší než u automatické převodovky, takže na voliči jsou k dispozici polohy pro střední převody. Pokud chcete maximální zrychlení až na limit motoru, může být lepší ovládat volič sami, abyste se vyhnuli mírné pauze v postupu způsobeném automatickou změnou.
Vůz s automatickou převodovkou se obvykle plíží dopředu s voličem v poloze „D“, i když sundáte nohu z plynu, takže zařaďte neutrál a zatáhněte ruční brzdu, když očekáváte, že vás zastaví na více než několik sekund. Pokud vás zastaví jen na chvíli, třeba když se zařadíte do fronty, která se právě chystá k odjezdu, můžete jednoduše podržet auto na brzdovém pedálu, dokud nebude jasné, že se znovu pohne.
Některá auta jsou vybavena jiným typem automatické převodovky, která zahrnuje pouze volbu, zda chcete jet dopředu nebo dozadu. Známá "elastická" převodovka Variamatic používaná v DAF a souvisejícím Volvu 66 (obě jsou dnes už docela stará auta) spoléhá na ocelově vyztužené pružné řemeny běžící přes roztahovací řemenice, které poskytují nekonečně variabilní rozsah převodů. Teorie byla dobrá, ale pochybnosti o spolehlivosti se soustředily na problémy s nataženými pásy – zabránily tomu, aby se Variamatic stal široce přijatelným. Novějším vývojem tohoto principu je plynule měnitelná převodovka (CVT), kterou propagovaly Ford a Fiat. Využívá dobře navržený vícečlánkový ocelový řemen, který prochází přes dvě řemenice:při sešlápnutí akcelerátoru se hnací řemenice postupně zavírá, když se hnaná řemenice otevírá, což zajišťuje plynulý převod. Volič je při pohybu umístěn v poloze 'Drive', ale má nastavení 'Low' pro maximální zrychlení nebo silnější brzdění motorem z kopce.
Přestože by se místo brzd neměla používat žádná převodovka – manuální ani automatická – obě mohou být použity jako pomoc při zpomalování v případě potřeby v případě nouze. Pamatujte však, že brzdění motorem je u automatu méně účinné než u manuálního. Automatika vám bude při první manipulaci připadat divná, pokud jste si zvykli na manuál, tak buďte velmi opatrní, dokud si na to nezvyknete. Nikdy nepoužívejte levou nohu na brzdě jen proto, že nemá žádnou jinou roli.
Pokud jste absolvovali řidičské zkoušky ve voze s automatickou převodovkou, budete omezeni na řízení vozů tohoto typu, což může být jednou velký handicap. Měli byste při nejbližší příležitosti absolvovat další test ve voze s manuální převodovkou, abyste získali plné oprávnění k řízení jakéhokoli vozu. Za zmínku stojí i to, že při odtažení vozu po poruše může dojít k poškození některých automatů. O vhodnosti tažení se vždy informujte v příručce výrobce.
