Ve využití výkonu auta je mnohem více, než se na první pohled zdá. S vozem by se nemělo tvrdě řídit nebo zneužívat jeho výkon, ale výkon využívaný moudře, na správném místě ve správný čas, může být nejbezpečnějším postupem. Když se setkáte s nebezpečím, může být vhodnější zrychlit, než brzdit nebo řídit cestu ven z problémů. Vezmeme-li v úvahu snahy výrobců automobilů o zlepšení výkonu a důležitost, kterou tomu mnoho kupujících automobilů přikládá, je překvapivé, jak zřídka tuto reakci řidiči používají. Vyskytnou se chvíle, jako například při předjíždění, kdy by auto mělo jet naplno, protože větší síla se správnou nohou by mohla řidiče od problémů dostat, než aby ho do nich dostal.
Pokud nejedete po dálnici nebo dvouproudé silnici, musíte se při předjíždění přesunout na „špatnou“ stranu silnice. Je to extrémně nebezpečné místo a čím déle tam jste, tím déle jste vystaveni možnosti setkat se s protijedoucím vozidlem. Je naprosto nezbytné přesně znát akcelerační potenciál vašeho vozu, protože pokud očekáváte více, než může dát, můžete se dostat do vážných problémů.
Pokud máte pocit, že potřebujete prozkoumat možnosti svého vozu, najděte opuštěný úsek silnice bez omezení nízké rychlosti a dejte svému autu pořádně zabrat. Pokud jsou mezi přístroji vozu otáčkoměr, použijte jej ke zjištění maximálních rychlostí při nižších rychlostních stupních; pokud tam není otáčkoměr, v příručce výrobce se dozvíte maximální možné rychlosti na každý převodový stupeň. Vyzkoušejte pár jízd, abyste zjistili, co auto unese, abyste věděli, jak motor zní, když se blíží limitu. Pravděpodobně budete překvapeni, jak velké zrychlení je k dispozici i od skromného vozu a dá vám jasnou představu o tom, jaký výkon můžete očekávat, když ho opravdu potřebujete.
Při předjíždění za normálních okolností nebudete muset tlačit auto na maximum, ale přesto byste měli projet tak rychle, jak se to zdá bezpečné a rozumné, jak z vašeho vlastního pohledu, tak z pohledu předjížděného řidiče. Před zahájením předjíždění vždy zvolte správný převodový stupeň. S pětistupňovou převodovkou je to obvykle čtvrtá nebo třetí, ale druhá může být lepší, pokud vozidlo před vámi jede docela pomalu (mnoho aut může na tomto rychlostním stupni překročit 60 mph). U čtyřstupňové převodovky je třetí obvyklý rychlostní stupeň pro předjíždění, ale mnoho situací si vyžádá druhé.
Při zahájení manévru plynule aplikujte sílu; Prudké otevření plynu je nemotorné a na kluzké vozovce by mohlo způsobit přerušení trakce kol (vytvoření prokluzu kol, které může vést ke smyku). Předjížděcí manévr by mělo být možné dokončit bez řazení, dokud se bezpečně nevrátíte na levou stranu vozovky. Pokud musíte při předjíždění podřadit, udělejte to rychle, ale plynule, protože prudké uvolnění spojky může mít stejný účinek jako příliš náhlé sešlápnutí pedálu plynu.
Smysl pro akceleraci si musí osvojit každý řidič. To je schopnost posoudit, téměř jako druhá přirozenost, zda můžete bezpečně provést manévr, a pokud jste se rozhodli, že můžete, plně využít sílu svého vozu a přitom bezpečně jezdit. Pocit zrychlení pochází pouze ze zkušeností a obeznámenosti s vozem, který řídíte. K dosažení dobrého pocitu zrychlení je vyžadována citlivost ovládání plynu, a proto byste při jízdě měli vždy nosit rozumnou obuv. Mnoho pokročilých řidičů si osvojilo skvělý zvyk držet v autě pár bot s tenkou podrážkou, zejména kvůli řízení, aby mohli jemně sešlápnout plynový pedál.
Způsob jízdy má dramatický vliv na spotřebu paliva, což je pro většinu z nás důležité. Bez zkrácení doby jízdy by průměrný motorista, který ujede 12 000 mil ročně, mohl ušetřit až 100 liber ročně na palivu tím, že by projevil větší citlivost při používání brzdového a plynového pedálu. Sešlápnutí plynového pedálu na podlahu, příliš vysoké otáčky a netrpělivá jízda – to vše rychleji spotřebuje palivo. Někteří řidiči by také mohli výrazně ušetřit tím, že by se vzdali nesmyslného zvyku vytáčet motor s převodovkou v neutrálu.
Pokud jsou podmínky na vozovce dostatečně špatné, může prudké použití plynového pedálu způsobit nehodu. Většina aut má dostatečný výkon k protáčení kol, pokud je vozovka dostatečně mokrá. Dokonce i při rozjezdu na semaforech nebo z křižovatek může kombinace příliš náhlého uvolnění spojky a příliš velkého tlaku na plyn způsobit protáčení kol. Reakcí vozu s pohonem předních kol bude chvění, zvuk závodního motoru a možná nějaké znervózňující škubání ze strany na stranu řízením. Vůz s pohonem zadních kol může reagovat nepředvídatelněji, protože prokluzování zadních kol může způsobit, že zadní část vozu začne klouzat dokola ve zpomaleném smyku, který je nutné korigovat protilehlým řízením. Ve všech autech, ať už výkon prochází předními nebo zadními koly, byste měli sundat nohu z plynu a poté znovu použít výkon jemněji.
Než opustíme téma zrychlení, je třeba zmínit, že vaše auto může reagovat méně ochotně, než se jeho motor zahřeje. Náhlé otevření plynu příliš brzy po ranním studeném startu může způsobit zadrhávání motoru, jako by lapal po dechu, nebo v extrémním případě může mít za následek i zadření. Špatně nastavený manuální sytič způsobí, že motor bude ještě pomalejší. Proto je ještě důležitější než obvykle používat plynový pedál progresivně a vyhnout se tomu, abyste od motoru požadovali více, než je schopen vydat. Buďte obzvláště ostražití při vyjíždění z křižovatek a na kruhových objezdech, zvláště při hustém provozu. Žádné auto nemá rádo prudké otáčky, dokud se jeho olej nezahřeje, takže jej nechte, aby dosáhl provozní teploty ve svém vlastním čase.
