Výrobci automobilů vždy hledají nové, lepší a levnější způsoby výroby osobních a nákladních automobilů pro širokou veřejnost. Většina součástí vozidel zůstala v posledních několika desetiletích relativně stejná. Byla provedena malá vylepšení v technologii brzdění a motoru, ale abyste si mnoha z nich všimli, museli byste být inženýr. Většina vylepšení vozidel za posledních 10 nebo 20 let se týkala vnitřního komfortu a palubní elektroniky.
Jednou z novinek, které se několik automobilek v poslední době pokusilo implementovat, je použití jiného druhu převodovky. Většina osobních a nákladních automobilů používá buď manuální nebo automatickou převodovku. I když se liší v provozu, oba tyto druhy převodovek používají různé sady převodů v nastaveném poměru k přenosu výkonu z motoru na kola a buď řidič nebo vozidlo mohou zvolit vhodné převodové stupně na základě provozních podmínek. CVT dosahuje stejného konečného výsledku, ale velmi odlišným způsobem.
CVT je zkratka pro „Continuously Variable Transmission“. Právě plynule měnitelná povaha těchto převodovek z nich dělá žádoucího kandidáta pro použití v automobilech. Použití automatické nebo manuální převodovky omezuje, že vozidlo má k dispozici nastavený počet převodových poměrů, někdy jen 3 nebo až 8 nebo 9. Řidič nebo vozidlo může zvolit nejvhodnější převodový poměr, aby bylo zajištěno, že se motor točí požadovanou rychlostí na základě rychlosti vozidla. Už se vám někdy stalo, že jste jeli v autě s automatickou převodovkou a když jedete do kopce, motor přejde od tahu při nízkých otáčkách přes podřazení k burácejícím velmi vysokým otáčkám? Toto je důsledek nastaveného převodového poměru v převodovce; ne vždy máte poměr, který chcete použít, což znamená, že se motor na danou situaci točí příliš pomalu nebo příliš rychle.
Plynule měnitelná převodovka má k dispozici nekonečný počet převodových poměrů a je omezena pouze na svůj minimální a maximální poměr. Tento nekonečný rozsah v CVT umožňuje motoru, aby se vždy točil v dokonalých otáčkách bez ohledu na rychlost vozidla. CVT vám poskytuje výkon z motoru, když ho potřebujete, a dobrou spotřebu paliva, když nevyužíváte plný výkon motoru.
CVT nejsou novým typem převodovky. CVT existují stovky let, ale v posledních několika desetiletích se používají v mnoha aplikacích. Až do nedávné doby byly převodovky CVT používány většinou v menších vozidlech, jako jsou čtyřkolky. Nedávný nový vývoj umožnil novým plynule měnitelným převodovkám zvládnout větší výkon a být spolehlivější, takže jsou ideální pro použití v osobních automobilech.
V osobních a nákladních automobilech se dnes používá několik různých typů CVT, ale všechny fungují na stejném principu . Jedna řemenice je připevněna k motoru a druhá řemenice je připevněna k hnací hřídeli. Tyto dvě řemenice spojuje řemen, který přenáší výkon z motoru na hnací hřídel. Klíčem k plynulé převodovce je speciální konstrukce řemenic. Kladky jsou vyrobeny s úhlovou konstrukcí, která se může roztahovat nebo skládat. Jak se dvě poloviny řemenice roztahují nebo bortí, je hnacímu řemenu umožněno jet na jiné ploše úhlové řemenice, což mění velikost řemenice a nakonec i převodový poměr. Poměr řemenice lze ovládat závažím a pružinami, elektronicky nebo ručně.
