Při výzkumu aut a když poprvé uslyšíte výraz „vzduchová clona“, mohou se vám vybavit obrázky airbagů vystřelujících z oken auta při nehodě. Nebo si můžete myslet na nějakou inovaci, která využívá vzduch k oddělení částí kabiny vozu pro pohodlnější ovládání klimatizace nebo ponechání zvukové stopy z dětských filmů vzadu. Pokud ano, mýlili byste se. Místo toho je to otázka spotřeby paliva a aerodynamiky.
Vzduchové clony jsou jen jedním z několika konstrukčních nástrojů, které výrobci automobilů používají ke zlepšení aerodynamiky vozidla. Mezi další designové prvky, které zlepšují aerodynamiku, patří „spoilery na rty, přední difuzory, rozdělovače vzduchu, boční prahy, tvarované panely karoserie a kachny“. Nebuďte na sebe příliš tvrdí, pokud nevíte, co jsou vzduchové clony, protože J.D. Power nám říká, že „vzduchové clony jsou relativně novým přístupem ke zlepšení aerodynamiky.“
Velká část výzkumu aerodynamiky začala u automobilových závodů na vysoké úrovni, jako jsou Formule 1 a NASCAR. Nicméně podle J.D. Power byl Ford Mustang prvním „mainstreamovým“ autem, které ke zlepšení aerodynamiky použilo technologii vzduchové clony.
Prvním vodítkem, že auto má vzduchovou clonu, je přítomnost otvorů pro přívod vzduchu na předním panelu v blízkosti předních pneumatik. Tyto přívody vzduchu napájejí vertikální štěrbiny ve vnitřním blatníku, které jsou navrženy tak, aby protlačily vzduch kolem předních kol, kde chrání protáčející se kola před proudem vzduchu, když jím vůz prochází.
Vzduchové clony jsou účinné, ale pochopení proč vyžaduje pochopení toho, jak vzduch proudí kolem auta, když jím projíždí. Takže samozřejmě první věc, kterou si představíme, je, že vzduch naráží na přední část vozidla, pak klouže nahoru přes kapotu a kolem předních blatníků. Kdyby to tam skončilo, aerodynamika by nebyla vůbec složitá.
Kvůli diskusi o vzduchových clonách nebudeme uvažovat aerodynamické účinky bočních zrcátek, stěračů čelního skla, klik dveří a noční můru turbulencí, když vzduch opouští zadní část vozu. Místo toho je pro naši diskusi relevantní turbulence vytvářená rotujícími koly. Jak se pneumatiky a kola auta otáčejí, vytvářejí vír, který přerušuje proudění vzduchu podél boku vozidla.
Vzduch proudící skrz vstupy na přístrojové desce a ven svislými štěrbinami vnitřního blatníku těsně před předními pneumatikami vytváří vzduchovou clonu. Tato vzduchová clona působí jako bariéra mezi protáčejícími se koly vozu, která vytvářejí turbulence, a prokluzem, který vůz vytváří při pohybu vzduchem.
Jak již bylo řečeno, vzduchové clony jsou jen jedním z mnoha prvků, díky nimž jsou dnešní auta aerodynamičtější. Díky nim jsou naše vozidla při řízení bezpečnější, sportovnější, agilnější a pohodlnější. Zlepšená aerodynamika navíc vede k lepší spotřebě paliva a menšímu znečištění. Elektromobily navíc těží z lepší aerodynamiky. EV s vynikající aerodynamikou vykazuje snížený odpor vzduchu a umožňuje delší dojezd.
