Ti, kteří nemají zájem o historii, mohou být překvapeni, když vědí, že Oldsmobile byl kdysi luxusní značkou, která soutěžila s Mercedes-Benz, BMW a Jaguar. Stejně jako většina začínajících automobilek v té době, Oldsmobile získal svou pověst výroby luxusních vozů díky převratným inovacím. Než se však dostaneme příliš daleko před sebe, je důležité pochopit, že některé, ne-li většinu tehdejších technologií, byly původně patentovány vynálezci roky předtím, než je automobilky začlenily do svých vozidel. Jeden případ je s automatickými převodovkami.
Člověk nemusí být vynálezcem, aby byl inovátorem, pokud jste ochotni investovat čas a peníze, abyste pomohli zlepšit vynálezcovy prototypy. Nejranější generace vedení GM dělala přesně to, něco jako Microsoft své doby. Modely Oldsmobile byly tedy prvními vozy vybavenými automatickou převodovkou nazývanou „Automatic Safety Transmission“ (AST). GM získal patent od Kanaďana jménem Alfred Horner Munro, který jej konceptualizoval v roce 1923. Je důležité si uvědomit, že divize výrobců automobilů tehdy fungovaly mnohem méně autonomně.
V podstatě ti, kdo byli tehdy pověřeni provozováním Oldsmobile, byli primárně zodpovědní za každodenní operace. GM stále měla významnou kontrolu nad získáváním technologií, designem a výzkumem a vývojem jako mateřská společnost. Neznamená to, že Cadillac a Oldsmobile neměly absolutně žádnou účast, jen ne na úrovni rozhodování, kterou provádí jejich mateřská společnost. Navíc, jak se ukázalo, Munroův fantazijní AST používal tlak vzduchu, což mělo za následek snížený výkon a nemožnost řídit zpátečku. V důsledku toho byly AST vybaveny pouze modely Oldsmobile modelového roku 1937 a 1938.
Na počest dnešního pořadu ČT @kerathink ve 13:00 o historii Americká automobilová kultura s Danem Albertem, fotka mého dědečka v reklamě z roku 1941 na motor „Hydra-Matic“ Oldsmobile. https://t.co/so7KtoVWcb pic.twitter.com/pHyVV97syD
— Krys Boyd (@krysboydthink) 13. června 2019
Bylo jasné, proč GM zdánlivě vyřadil automatickou bezpečnostní převodovku po pouhých dvou letech. Stejně jako v případě Munra se GM v roce 1940 poštěstilo získat další, slibnější automatickou převodovku od dvou brazilských inženýrů jménem Fernando Lehly Lemos a José Braz Araripe. Lemos a Araripe však poskytli kompletní schéma a fyzický prototyp namísto pouhého další patent. A co je nejdůležitější, byla to první automatická převodovka využívající „hydraulickou kapalinu“, umožňující motoru vozidla dodávat mnohem větší výkon a rychlost. GM dal své nové automatické převodovce příhodný vlastní název:„Hydramatic.“
Jako čest Oldsmobile to byl první výrobce automobilů, který hromadně vyráběl kapalinovou hydraulickou automatickou převodovku. Jakmile by Spojené státy vstoupily do druhé světové války, mohlo by to změnit hru. Oldsmobile pozastavil výrobu vozidel na pomoc válečnému úsilí, produkoval kapalinové hydraulické automatické převodovky pro americké tanky a jiná obrněná vozidla. Nacisté měli Panther, jeden z největších vojenských tanků, ale Spojené státy měly rychlost a obratnost díky Oldsmobilu.
Smrt značky – Oldsmobile – to se stane, když řeknete jednu věc a uděláte druhou #greenfuture
— NBS (@theNBS) 24. června 2014
V článku publikovaném MotorTrend autor naprosto zabil jak GM, tak Oldsmobile břitkým cynismem:„V posledním vyrobeném Oldsmobilu nebyl žádný motor Rocket V-8, ani nikde na karoserii nebyl štítek „Cutlass“. Posledním vozem značky, která kdysi definovala aspiraci na střední třídu, bylo Alero, daleko od ambiciózního a zcela zapomenutelného kompaktu. GM na to ale nechtělo zapomenout, takže čtyřdveřový Dark Cherry Metallic šel do GM Heritage Collection. Když si to později rozmyslel, GM auto prodalo v prosinci 2017 a vyneslo to zcela nealerolike 42 000 $.“
Pro každého, kdo nezná setříděnou historii GM, by bylo snadné podívat se na Oldsmobile během jeho hospicových dnů a vinit jej z jeho smrti. Auto analytici uvedli, že značka má neinspirované inženýry a nerozeznatelný styl, díky řadě nekompetentních vůdců. Nepomohlo ani to, že Oldsmobile prošel manažery jako restaurace rychlého občerstvení na špatné straně města, přičemž šest z nich za pouhých 13 let. V průměru to znamená, že se nový manažer každé dva roky dostane do situace, kterou nelze vyhrát, zjistí ji a rozhodne se, že ve svém životopise raději nebude mít potopenou loď.
Ke konci se ten, kdo měl na starosti nábor, přestal zkoušet úplně a vybral si jednotlivce, který měl ve svém životopise uvedenou pouze jednu manažerskou pozici, a to manažera značky Alpo, společnosti zabývající se psím krmivem. Vzhledem k tomu, že GM posílal ke psům Oldsmobile, byla konečná volba najímání buď ironická, nebo krutý vtip.
Výrobci automobilů se nemohou jednoduše rozhodnout zabít divizi, označit si její smrt v kalendáři a vytáhnout zástrčku, když datum přijde v automobilovém průmyslu. Oldsmobil tehdy vlastnily miliony lidí, což znamenalo, že zabít ho znamenalo, že miliony lidí v podstatě vlastnily symbol selhání. To by nakonec vedlo k tomu, že by se tyto miliony lidí spolu se stovkami obchodních zastoupení obrátily na GM, nemluvě o litanii hromadných žalob. Jinými slovy, pokud chcete zabít automobilovou divizi, musí to vypadat jako sebevražda nebo přirozené příčiny. Několikrát obviňujte například Asii v médiích a doufejte, že tomu nikdo opravdu nevěnoval pozornost. Nebo, jak tvrdí Investopedia, „neziskovost.“
