Pokud vám mechanik navrhl, abyste vyměnili kulové čepy ve vašem vozidle, museli zjistit nějaké nesrovnalosti ve vašem zavěšení. Kulové čepy jsou v podstatě součástí vašeho vozidla, která spojuje ramena nápravy s čepy řízení. Tyto malé flexibilní kuličky a objímky dodávají vozidlu sílu pro správné řízení a pohyb odpružení. Vozidla, která nemají žádné zavěšení vzpěr, mají obecně čtyři kulové klouby, které jsou umístěny na každé z horní a spodní strany. Naopak vozidla, která jsou vybavena odpružením vzpěr, jsou vybavena pouze dvěma kulovými klouby, jedním na každé straně.
Jako většina částí vozidla jsou kulové klouby náchylné k opotřebení, např. volný. Tato porucha může nakonec vést k nesprávnému seřízení kol, hluku a nárazům v zavěšení. Spoje vozidla lze snadno zkontrolovat, což by mělo být provedeno před namazáním oblasti. I když se snadno kontrolují, každý má jiný postup a použití nevhodného nového jednoduše přinese zavádějící výsledky. Správný postup kontroly závisí na zatížení a umístění kulového kloubu.
Některá novější vozidla jsou vybavena vestavěnými indikátory opotřebení kulového kloubu, což usnadňuje jejich kontrolu. Tato vozidla však musí být stále kontrolována na rampě a s plnou hmotností na vozidle, nikoli pouze s podepřeným zavěšením. Kromě toho nejsou nutná žádná měření pro kulové klouby, které mají indikátor opotřebení, protože vnitřní vůle se zobrazuje podle polohy mazacího šroubení. Obecně tato armatura nebo výstupek vyčnívá asi půl palce na novějším kulovém kloubu a poté ustoupí do pouzdra, jak se klouby opotřebovávají.
U kulových kloubů, které nepodporují indikátory opotřebení, musí být klouby zkontrolovat, když je vozidlo vyloženo a se spodním příčným ramenem zvednutým pomocí zvedáku. Měření hry se provádějí pomocí úchylkoměru a jejich směr závisí na aplikaci, ale bude jasně uveden ve vaší uživatelské příručce. Mezi běžné chyby při měření kulového kloubu za účelem stanovení úrovně vůle patří buď použití páčidla s nadměrnou silou, nebo vložení páčidla mezi kloub a ovládací rameno namísto kola.
Musíte nábožensky dodržujte datum výměny kloubů uvedené v návodu k obsluze nebo pokud klouby vykazují opotřebení, podle toho, co nastane dříve. Obecně se kulové klouby obvykle vyměňují v sadách, jako jsou horní i spodní strany. Je to jednoduše proto, že spoje na jedné straně mají tendenci vykazovat stejnou úroveň opotřebení, což znamená, že pokud je jedna strana vadná, je vadná i strana druhá. Kulové klouby, které nesou velké zatížení, mají obvykle tendenci se opotřebovávat rychleji než ty, které nenesou nebo jen stěží nenesou extra váhu. Možná tedy nebude nutné vyměňovat lehčí kulové čepy a postačí pouze výměna boku se závažím.
Aby výměna kulového kloubu proběhla správně, měl by být proveden profesionálem. Proces výměny znamená, že před zahájením práce jsou ramena nápravy oddělena od kloubů. V závislosti na konstrukci, stáří a modelu vozidla může být výměna kuličkového ložiska snadným nebo obtížným procesem. Pokud je to extrémně obtížné, použije se k uvolnění kulových čepů z hlavního kloubu vidlicový nástroj, a proto to nejlépe provede profesionální automechanik.
