* Drive Gear: Ozubené kolo, obvykle umístěné na výstupním hřídeli převodovky, se otáčí spolu s hnacím hřídelem.
* Snímač rychlosti (Snímač rychlosti vozidla – VSS): Tento snímač je umístěn v blízkosti hnacího kola. Je buď magnetický (používá reluktorový kroužek na ozubeném kole ke generování pulzů) nebo optický (používá světlo k detekci otáčení ozubeného kola). Každé otočení ozubeného kola vytváří určitý počet impulsů.
* Přenos pulsů: VSS posílá tyto impulsy do elektronické řídicí jednotky (ECU) sdruženého přístroje.
* Výpočet a zobrazení: ECU počítá pulsy a pomocí známého vztahu mezi pulsy a rychlostí vozidla (kalibrovaného během výroby) vypočítává rychlost a zobrazuje ji na tachometru.
V zásadě platí, že čím rychleji se hnací hřídel otáčí (tím rychleji auto jede), tím více impulsů VSS vysílá, což má za následek vyšší rychlost čtení na tachometru. Pokud některá část tohoto systému – převodovka, VSS, kabeláž nebo ECU – nefunguje správně, rychloměr může být nepřesný nebo nemusí fungovat vůbec.
