Zde je návod, jak funguje kompresní poměr:
1. Při pohybu pístu dolů během sacího zdvihu je do spalovacího prostoru nasávána směs vzduchu a paliva (nebo vzduchu pouze u motorů s přímým vstřikováním).
2. Když píst dosáhne dna svého zdvihu, sací ventil se uzavře a zachytí směs vzduchu a paliva ve válci.
3. Jakmile se píst během kompresního zdvihu začne pohybovat zpět nahoru, směs vzduchu a paliva se stlačí, čímž se výrazně zmenší její objem.
4. Čím vyšší je kompresní poměr, tím více je stlačena směs vzduchu a paliva, což má za následek vyšší tlak uvnitř válce.
5. Tento vyšší tlak pomáhá dosáhnout lepšího spalování a generuje větší výkon, když je směs stlačeného vzduchu a paliva zapálena zapalovací svíčkou (u benzínových motorů) nebo teplem generovaným samotnou vysokou kompresí (u dieselových motorů).
6. Vyšší kompresní poměr může vést ke zvýšení účinnosti a výkonu motoru, protože více energie paliva se během spalování přemění na mechanickou práci. Zvyšuje však také sklon motoru ke klepání (předčasné vznícení směsi vzduchu a paliva), které může poškodit součásti motoru.
Proto konstruktéři motorů pečlivě zvažují kompresní poměr na základě faktorů, jako je typ paliva, konstrukce motoru a požadované výkonnostní charakteristiky, aby dosáhli rovnováhy mezi výkonem, účinností a spolehlivostí.
