Je to otázka, kterou si lidé kladou v podstatě od doby, kdy se jako forma dopravy ujal kočár bez koní:Jaké je nejrychlejší auto? Již v roce 1914 se nadšenci rychlosti vydali do míst, jako je Bonneville Salt Flats v Utahu, aby definitivně našli odpověď. Poté průkopnický výkonnostní jezdec Teddy Tetzlaff v roce 1914 vytlačil vlastní závodní vůz Benz na úctyhodných 141 mil za hodinu (227 kilometrů). Zhruba ve stejné době se začala stanovovat pravidla kolem sportu rychlostních závodů na zemi.
Nejdůležitější z těchto pravidel standardizovaných Mezinárodní automobilovou federací (FiA) je, že řidič musí jet vysokou rychlostí v jednom směru, otočit se a znovu jet v opačném směru. Obě rychlosti jsou pak zprůměrovány společně, aby se zohlednily mírné odchylky v odporu větru a povrchu vozovky.
Podle úsudku FiA je „Outright World Land Speed Record“ dosažený jakýmkoli kolovým vozidlem nad 1 míli (1,6 kilometru) s otočným startem v současné době držen závodním vozem ThrustSSC. V říjnu 1997 dosáhl rychlosti 763,035 mil za hodinu (1 227,985 kilometrů za hodinu) a téměř 25 let zůstal nezpochybnitelný. ThrustSSC bylo také prvním zaznamenaným pozemním vozidlem, které kdy prolomilo zvukovou bariéru, rychlostí 1,016 Mach.
Když se na to podíváte, těžko tomu můžete říkat auto, že? Je poháněn dvěma masivními proudovými motory, takže připomíná spíše letadlo bez křídel. Jaké je tedy nejrychlejší vozidlo, které si může člověk skutečně koupit? To je složitější otázka na zodpovězení.
V roce 2017 se Koenigsegg Agera RS o výkonu 1 400 koní vydal do nevadské pouště a průměrně dosahoval rychlosti 277,9 mil za hodinu (447 kilometrů za hodinu). Výsledky tohoto běhu potvrdila také společnost RaceLogic, která se zabývá daty motoristického sportu. V roce 2019 Bugatti odpálilo Chiron SS rychlostí 304 mil za hodinu (489 kilometrů za hodinu). Tuto jízdu však lze jen stěží spočítat, protože vůz byl vybaven nesériovými aerodynamickými úpravami, které byly speciálně upraveny tak, aby dosáhly hranice 300 mil za hodinu a jelo pouze jedním směrem.
Automobilka SSC (bez vztahu k ThrustSSC) pak v roce 2020 vstoupila na světovou scénu s novým hypercarem Tuatara. Ve videu zveřejněném společností se zdálo, že vůz dosáhl rychlosti 331 mil za hodinu (532,6 kilometrů za hodinu) jedním směrem, s průměrem obousměrných 317 mil za hodinu (510 kilometrů za hodinu). Neexistovaly však žádné nezávislé zdroje, které by data ověřily, a mnoho diváků bylo skeptických, že záběry z kokpitu byly zfalšované nebo jinak nepřesné.
SSC také tvrdil, že úředníci Guinnessovy knihy rekordů tam byli, aby byli svědky běhu, ale Guinness později řekl CNBC, že „nejsou přítomni v žádné funkci a neověřili to jako nový rekord“. V současné době také existuje pouze jeden prototyp Tuatara, ačkoli společnost tvrdí, že dalších 100 se vyrábí.
Aby SSC potlačilo všechny pochybnosti, brzy naplánovalo další běh, tentokrát s ověřením Racelogic. Tuatara pak dokázala vymáčknout průměrnou maximální rychlost 282,9 mil za hodinu (455 kilometrů za hodinu). To je působivé číslo, ale stále je to jen o kousek dál od předchozího tvrzení SSC. Společnost poté slíbila, že brzy znovu prolomí 300-bariéru. V květnu 2021 byl Tuatara na cestě na testovací místo na Floridě, když se jeho nákladní přívěs převrátil a způsobil poškození vozu. SSC uvádí, že vůz je v opravitelném stavu a během několika týdnů bude opět provozuschopný, ale v současné době není oznámen žádný třetí pokus.
Ačkoli některá auta mohou být fyzicky schopna jet rychleji, stále budeme považovat Koenigsegg Agera RS za aktuální nejrychlejší sériové auto. To je založeno na kritériu, že společnost skutečně prodala několik legálních kopií vozu použitého v běhu, použila správný dvouprůjezdový postup a měla na místě nezávislý sběrač dat.
To je zajímavéNa Zemi je jen hrstka míst, kde může sériový vůz bezpečně dosáhnout rychlosti téměř 300 mil za hodinu (483 kilometrů za hodinu), včetně rovného úseku silnice v Nevadě a staré dráhy raketoplánů v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě. Bugatti využívá testovací dráhu VW v Německu s rovnou 8,7 kilometry.
