Bill Elliott dosáhl nejrychlejšího rychlostního rekordu NASCAR všech dob, když se kvalifikoval na Winston 500 1987 v Talladega. Ve svém #9 Coors Ford Thunderbird dosáhl Elliott maximální rychlosti 212,809 mph. Zjistěte, jak si tento neuvěřitelný rekord NASCAR stojí téměř pětatřicet let.
William „Bill“ Elliott se narodil v Dawsonville ve státě Georgia v roce 1955. Když jezdil za rodinný tým, v roce 1976 se kvalifikoval na svůj první závod série Winston Cup. Nicméně až v roce 1983 Elliott vyhrál svůj první závod Winston Cupu. . Coors mu nabídl plné sponzorství – 400 000 $ – pro sezónu 1984. V roce 1985 zaznamenal neuvěřitelných 11 vítězství a 11 poles.
Pro sezónu 1987 mu Elliottův tým postavil dnes již legendární Ford Thunderbird. Jeho auto s trubkovým rámem vážilo 3700 liber. Pod kapotou duněl Ford V8 o objemu 351 krychlových palců o výkonu 625 koní.
Ve svém #9 Coors Ford Thunderbird Elliott konečně dosáhl svého.
Během kvalifikace na Daytona 500 překonal rekord Daytona International Speedway, když dosáhl rychlosti 210,364 mph. Poté, během kvalifikace v Talladega, překonal celkový rekord NASCAR, když dosáhl rychlosti 212,809 mph.
Elliott začal v roce 1987 Winston 500 v Talladeze na pole position. Během 22. kola ale došlo k tragédii. Bobby Allison profoukl pneumatiku a jeho auto vyletělo do vzduchu, otočilo se a strhlo část plotu chránícího tribuny. Jeho auto málem vletělo do davu. Pět diváků bylo vážně zraněno, jeden dokonce přišel o oko. Naštěstí nikdo – včetně Allison – nebyl zabit.
Představitelé NASCAR si uvědomili, že rychlosti 200+ mph byly příliš vysoké pro auta, řidiče a tratě. Závodění na Talladega Superspeedway často klesalo na těsné balíky s neustálým předjížděním. Další špatná havárie by mohla způsobit smrtící pileup NASCAR.
NASCAR od začátku okamžitě požadoval, aby všechny týmy nainstalovaly regulační „omezovací desku“ na sací potrubí v Talladeze a Daytoně. Tyto desky omezovaly proudění směsi vzduchu a plynu do motoru a udržovaly výkon vozu na přibližně 410 koňských silách. Z tohoto důvodu žádný oficiální kvalifikační běh nebo závod NASCAR nikdy nepřekonal Elliottův rekord.
V červnu 2004 dokončil jezdec NASCAR Rusty Wallace cvičná kola v Talladega. Wallace řekl:"Všichni jsme byli zvědaví, jaké by to bylo běžet znovu na Talladegu bez talířů." Wallace tedy odstranil omezovači desku ze svého #2 Miller Lite Dodge Intrepid, aby to zjistil.
Wallace řekl, že výsledkem byla „dohoda, kterou si určitě budu pamatovat po zbytek svého života“. Bez omezovače měl jeho motor stovky koňských sil a jeho sériové auto dosahovalo rychlosti, kterou Talladega neviděla desítky let:„Na konci přímého úseku jsme dosáhli 228.“
Je zřejmé, že Wallaceova tréninková jízda bez omezovače NASCAR se nekvalifikuje jako oficiální rychlostní rekord.
Wallaceův tým nevyladil jeho odpružení a aerodynamiku na tak bezprecedentní rychlosti; během kola couval. Ale řekl:"Vsadím se, že bychom mohli běžet rychlostí až 235 bez talířů."
Ale Wallace je realista a přesně chápe, proč musí NASCAR zpomalit sériová auta v Talladeze. Řekl:"Bylo hezké být venku tak rychle sám, ale bylo by šílené si myslet, že bychom tam mohli mít smečku aut, která by to dělala."
