* Síla páry: Raná vozidla poháněná parou položila základy pro dopravu s vlastním pohonem. Lidé jako Nicolas-Joseph Cugnot jsou často zmiňováni pro vytváření raných parních silničních vozidel.
* Spalovací motory: Zásadní byl vývoj praktických spalovacích motorů. Přispělo k tomu několik vynálezců, takže nebylo možné určit jednu osobu.
* Elektromotory: Elektromobily mají také dlouhou historii, i když rané verze byly omezeny technologií baterií.
Místo jediného vynálezce je tedy přesnější říci, že myšlenka automobilu se vyvíjela dlouhým procesem inovací a spolupráce mezi mnoha jednotlivci a po značnou dobu.
