Uvědomění si toho, co se děje za vozem, je životně důležitou součástí bezpečné jízdy, přesto někteří řidiči stále ignorují potřebu nahlédnout do zrcátka před manévrem. Jednou z nejčastějších příčin nehod je, že řidič nepočítá s provozem za ním.
Středové zrcátko namontované nad čelním sklem je zákonným požadavkem. Řidiči poskytuje přes zadní okno celkový obrázek o každém vozidle, které sleduje auto, a jak blízko je.
Některá auta, zejména staré Rovery, měla vypouklé vnitřní zrcátko, které poskytovalo mnohem širší zorné pole, ale provoz za autem se zdál být mnohem dál, než ve skutečnosti byl.
Potřeba širšího úhlu výhledu dozadu byla nejprve uspokojena pomocí zpětného zrcátka, i když to mělo
nevýhoda toho, že je tak daleko vpředu, že bylo nutné zkreslující konvexní sklo, jinak by v něm nebylo skoro nic vidět.
Křídlové zrcátko
Dalším problémem vnějších zpětných zrcátek bylo to, že v případě zaklepání nebylo možné je nastavit z místa řidiče - museli jste vystoupit z auta a nastavit je klíčem. To bylo vyřešeno tím, že zrcadlo bylo odpružené. Vnější zrcátka však nyní ustoupila zrcátkům vnějším, která jsou blíže k řidiči a lze je tak snadno nastavit a také poskytují širší zorné pole.
Kombi musí mít ze zákona vnější zrcátka; ale je rozumné, aby všechna auta měla alespoň vnější zrcátko na straně řidiče a nejlépe také na straně spolujezdce.
Vnější zpětná zrcátka spolujezdce jsou užitečná při couvání a jsou nezbytná, když jedete v zahraničí po pravé straně. Umožňují vám také zjistit, zda například po levé straně auta nejede cyklista.
Ani kombinace středových a vnějších zpětných zrcátek stále neukazuje řidiči vše za sebou. Těmto skrytým oblastem se říká slepá místa a jedna z nejnebezpečnějších je právě přes pravé rameno řidiče. Pokud jste například v prostředním pruhu dálnice a chcete předjíždět, možná neuvidíte auto, které již ve vnějším pruhu jede vedle vás a které se vás také může chystat předjíždět.
Další příležitostí, kdy může být omezený úhel výhledu vnějšího zpětného zrcátka nebezpečný, je najíždění na dálnici z příjezdové silnice. Můžete vidět provoz zezadu a může vypadat bezpečně vyjet. Ale znovu, vedle může být vozidlo.
V obou situacích je jedinou bezpečnou odpovědí rychlé otočení hlavy přes rameno, abyste se ujistili, že se před zrcadlem neskrývá žádné vozidlo. Ale nedívejte se, nemůžete si dovolit odtrhnout oči od silnice před vámi na déle než na okamžik.
Chcete-li překonat problém omezeného úhlu pohledu vnějších zpětných zrcátek, můžete si pořídit nalepovací přídavná zrcátka nazývaná zrcátka slepého úhlu (viz boční čára vlevo).
U některých vozů, jako jsou Volvo, poskytuje vnější část zrcátka mnohem širší obraz, a přestože je zkreslená, odhaluje jiné vozidlo nebo motocykl, který může být mimo výhled z běžného vnějšího zrcátka.
Jedním z řešení problému mrtvého úhlu by bylo vytvořit celé vnější zrcátko vypuklé, aby se zvětšilo jeho zorné pole. Nevýhodou je však to, že ostatní vozidla vypadají dále, než ve skutečnosti jsou, což by mohlo být nebezpečné. Většina vnějších zpětných zrcátek na straně řidiče tedy obsahuje ploché, nedeformující sklo.
Ale konvexní sklo se často používá pro vnější zpětné zrcátko, protože je mnohem dál, a zde bude zmenšující se efekt pro řidiče méně matoucí.
