Jedním z největších jednorázových výdajů na provoz automobilu je palivo a snížením spotřeby paliva lze dosáhnout velkých úspor nákladů na jízdu autem. To znamená osvojit si techniku jízdy, která minimalizuje množství zrychlování a prudkého brzdění, které musíte udělat. Snaha o hospodárnost spočívá především v udržení hybné síly, která se neustále zvyšuje, a ve snaze ji neztratit.
Na rovině jede auto nejekonomičtěji konstantní rychlostí, čehož je dosaženo držením pedálu plynu ve stabilní poloze. Tento styl jízdy, pokud je to možné, může vést k téměř neuvěřitelně vysokým hodnotám spotřeby paliva při ustálených otáčkách, které výrobci automobilů často uvádějí.
Moderní jízdní podmínky však často neumožňují udržovat konstantní rychlost – a to ani na dálnicích. Tam, kde jste nuceni zpomalit, se snažte předem zjistit, jak rychle budete muset jet, až dosáhnete čehokoli, co způsobuje snížení rychlosti. Pak můžete zmírnit výkon a nechat motor zpomalit auto postupně, než abyste museli brzdit na poslední chvíli.
Kromě hospodárnosti tento styl jízdy snižuje opotřebení brzd a pneumatik, méně zatěžuje vůz a je méně znepokojující pro ostatní účastníky silničního provozu.
Zrychlení určitého vozidla na určitou rychlost vyžaduje zhruba stejné množství paliva, jakkoli rychle to uděláte. Hlavní rozdíl je v tom, že pokud rychle zrychlíte, budete v rychlejším (a méně ekonomickém) rozsahu otáček o něco déle, takže spálíte o něco více paliva.
Hlavní věc, které je třeba se vyhnout, jsou kolísavé pohyby plynu, protože každé sešlápnutí pedálu znamená, že plynové čerpadlo stříká do motoru více paliva. Nejlepší je například zahodit rychlost, abyste nabrali rychlost, než jen tlačit pedál dál.
Neexistuje žádný zvláštní zákon, který by vyžadoval, aby řidiči měli neustále zařazený rychlostní stupeň.
V počátcích automobilismu byly brzdy často nedostatečné a použití motoru ke zpomalení vozu prostřednictvím převodovky bylo zásadní. Ale u moderních aut tato omezení neplatí. Brzdy jsou nyní účinnější a do značné míry nedochází ke slábnutí, a pokud potřebujete znovu zařadit rychlostní stupeň, synchronizace to umožňuje.
Někteří řidiči jezdí na volnoběh, aby ušetřili palivo, ale stále musíte nechat motor v chodu, aby podtlakové servo brzdového systému zůstalo pod napětím, a v každém případě vypnutí zapalování obvykle zablokuje řízení. Je velmi nerozumné dělat to ve strmém kopci.
Spotřeba paliva je nejnižší, když je vůz zařazen na nejvyšší převodový stupeň, který lze pohodlně ovládat při malém otevření plynu – technicky to znamená, když motor běží v otáčkách blízkých maximální úrovni točivého momentu. Pokud budete s motorem závodit, spálí mnohem více paliva, aniž by odvedl mnohem více práce. Je lepší vstávat brzy.
To však neznamená, že byste měli do kopců vždy jezdit na nejvyšší rychlostní stupeň, protože k udržení jízdy budete potřebovat velký otvor plynu, což bude opět stát palivo.
Přestože jízda do kopce vyžaduje více paliva než jízda po rovině, můžete minimalizovat dis-
výhodu tím, že sestupný svah na druhé straně bude fungovat za vás. Nabírání rychlosti při jízdě z kopce vyžaduje méně paliva, protože gravitace bude pomáhat motoru zrychlovat auto.
Mírně kolísající rychlost, mírné snížení při stoupání a zvýšení rychlosti zpět při klesání, je ekonomičtější než pouhé nucení vozu udržovat stejnou rychlost bez ohledu na sklon.
