Uvnitř ložiska může být horké místo. Když se ložisko ochlazuje, smršťující se kov, vzduch a mazivo mohou vytvořit podtlak, který, jak doufejme, drží těsnění. Pokud jsou těsnění opotřebovaná a nemohou udržet vakuum, ložisko nebo utěsněná jednotka náboje nasaje venkovní vzduch, nečistoty a vodu. V částech země, kde se na silnicích používá sůl, je téměř stejně špatná jako oceánská voda na ložiska kol.
Jak tyto nečistoty cirkulují mazivem a mezi kroužky a ložisky, součásti se opotřebovávají a případně mění svou metalurgii.
Řidič si může všimnout hluku vycházejícího z blízkosti kola, možná nějaké odchylky nebo uvolnění v řízení a abnormální opotřebení běhounu přední pneumatiky. Hluk se může při ladění změnit, zesílit nebo dokonce zmizet při určitých rychlostech. Tento hluk by neměl být zaměňován s cvakáním a praskáním způsobeným opotřebovaným vnějším kloubem CV na voze FWD. Špatný vnější kloub CV obvykle vydává hluk pouze při zatáčení, nikoli při přímé jízdě.
Jakmile se ložisko opotřebuje, rychlost opotřebení je urychlena těsněním, které již nezadržuje nečistoty, a zvýšené teplo se může rozpadnout a nakonec vytlačit maziva. Toto je kluzký svah, který by mohl rychle vést ke katastrofálnímu selhání.
Když se ložisko kola opotřebuje, je to obvykle případ nedostatečného mazání, chybné instalace nebo nesprávného seřízení. Aby byla oprava úspěšná, musí zkušený mechanik nejprve zjistit, proč předchozí ložisko selhalo. U utěsněných nábojových jednotek je kontrola vnitřních ložisek a kroužků nemožná.
Dobrý servisní poradce provede rozhovor se zákazníkem, aby zjistil, po jakých druzích silnic vozidlo převážně jezdí. Poradce se také může zeptat, jaké typy nákladů vozidlo pravidelně převáží. Pokud řidič přetíží vozidlo, může být nevyhnutelné poškození ložisek.
Nejběžnějším vzorem selhání ložisek kol je, že jako první selžou ložiska na straně spolujezdce. Ložiska na straně spolujezdce jsou vystavena nejvíce stojaté vodě ve žlabu. Pokud nejprve selže ložisko na straně řidiče vozidla, podívejte se velmi zblízka na ložiska na straně spolujezdce, protože selhání nemusí být daleko za sebou.
Většina součástí ložisek kol je tepelně zpracována za účelem zpevnění kovu. Tepelné zpracování však může proniknout i daleko do kovu. Jakmile se ložisko opotřebuje přes tuto vrstvu, dojde k rychlému a katastrofálnímu opotřebení měkčího kovu pod ním. Tento typ únavového selhání se nazývá „odprýskávání“. Tento druh poškození způsobuje, že se kov odlupuje ve formě vloček.
Pokud se ložisko kola přehřeje, horké mazivo se rozpadne a může způsobit poškrábání a dokonce naleptání povrchu ložiska. Také voda a další korozivní prvky mohou vytvořit tento stav, který vede k odlupování vozovky. Spálené nebo zoxidované mazivo může zanechat na povrchu ložisek tmavý povlak. Pamatujte, že u kuželíkových ložisek může nadměrné předpětí napodobovat stejný vzor poškození. Pokud se ložisko kola opravdu zahřeje, klece a těsnění by se mohly deformovat a vést k zablokování ložiska. Z těchto důvodů by měl majitel vozidla vyhledat odborné zařízení, které takové opravy provede. Výměna ložiska kola vyžaduje zkušenosti s odstraněním starého ložiska bez poškození ostatních součástí a instalací náhradního dílu způsobem, který zajistí optimální a trvalý výkon nového dílu. Ložisko kola není komponenta, která by se měla kupovat, přičemž cena je primární proměnnou nákupního rozhodnutí.
Těsnění jsou kritickými součástmi pro dlouhou životnost ložisek kola. Pokud se nečistoty zvenčí dostanou dovnitř, může to způsobit opotřebení nazývané busing. Těsnění se nikdy nesmí znovu použít. Použitá těsnění mohou prosakovat a kontaminovat brzdová obložení nebo způsobit předčasné selhání ložisek kol.
Ložiska jsou přesné výrobky, které vyžadují složité výrobní procesy. Ložiska nižší kvality, která používají nekvalitní ocel a mají špatné tepelné zpracování, se mohou opotřebovat a předčasně selhat.
Nekvalitní ocel může také obsahovat tvrdé nebo měkké kovy, které mohou způsobit předčasné selhání. Stručně řečeno, levné ložisko kola může vypadat stejně jako vysoce kvalitní a dražší ložisko kola, ale právě to, co nevidíte, je rozdíl, když musíte vyměnit nový díl mnohem dříve, než vydržel původní komponent.
Přílišné utažení nastavitelných kuželíkových ložisek je běžnou chybou amatérských/neškolených mechaniků, která může vést k předčasnému selhání. Kuželíková ložiska na písmu vozidel RWD nejsou nikdy předepjatá. Jsou přichyceny točivým momentem ne větším než 15 až 20 ft-lb při otáčení kola, aby se zajistilo, že ložiska sedí. Poté se seřizovací matice povolí o 1/6 až 1/4 otáčky a zajistí se na místě pomocí nové závlačky.
Zpravidla by koncová hra měla být přibližně 0,001 až 0,005 palce. Na většině aut FWD by neměla být žádná vůle. U osobních a nákladních automobilů RWD s nastavitelnými ložisky může být přijatelná vůle až 0,010 palce v ložiskách předních kol. U vozů FWD s nastavitelnými kuželíkovými ložisky zadních kol je postup seřízení ložiska obvykle stejný jako u vozidel RWD (nulové předpětí), ale některá vyžadují mírné předpětí. Ford například říká, že ložiska zadních kol u starších modelů Taurus by měla být lehce předzatížená na 24 až 28 in-lb (2 ft-lbs).
Podle automobilových agregovaných datových služeb se trh s výměnou ložisek kol a sestav nábojů odhaduje na zhruba 120 milionů USD ročně. Mezi větší dodavatele patří Timken, SKF, BCA a Centric. Mnoho ložisek kol, která mohou vyžadovat výměnu, však není proto, že by byla přehlédnuta, když se na vozidle provádějí jiné servisy a opravy kol.
