Je velká šance, že jezdíte (nebo alespoň jezdíte) autem každý den. Možná máte rodinu, která jede v tom autě s vámi. A je pravděpodobné, že tomu autu důvěřujete, že vás a vaši rodinu ochrání. I za neobvyklých jízdních podmínek – divné počasí, vysoké rychlosti, hrbolaté silnice, nehody – očekáváte, že váš vůz bude dobře reagovat a chránit vás a vaše blízké. Koneckonců, výrobce propagoval vůz jako vůz s určitými schopnostmi a bezpečným řízením.
Ale jak přesně to výrobce ví? Jak lidé, kteří postavili vaše auto, přesně vědí, v jakých podmínkách vydrží? Projeli to všemi možnými stavy vozovky za všech možných okolností jen pro jistotu?
No, ano, udělali. Než je vůz uveden na trh, musí být testován v extrémních podmínkách, aby bylo zajištěno, že žádné výrobní vady nebo chybné výpočty nezpůsobí, že bude nebezpečné nebo se nebude chovat nepředvídatelně. Tu a tam samozřejmě slyšíme o svolání auta kvůli nějaké neočekávané závadě, jako je náhlé zrychlení nebo explodování při nárazu, ale tyto věci jsou poměrně vzácné. Většina aut se chová přesně tak, jak se chovat má, alespoň velkou většinu času.
Kde výrobci testují svá auta, aby se ujistili, že fungují tak, jak je inzerováno? Téměř každý velký výrobce automobilů má automobilový zkušební prostor, místo, kde mohou auta procházet a testovat je důsledně v extrémních a měnících se podmínkách při různých rychlostech s různým zatížením cestujících. Tyto zkušební prostory mají dlouhou historii, která sahá více než jedno století zpět. Některé z nejbarvitějších epizod automobilové historie se odehrály na těchto testovacích zařízeních automobilové technologie, ale většina z nás se o nich nikdy nedozví.
Takže, kde přesně jsou tato zkušební místa a co tam automobilky dělají? Tohle není zrovna tajemství. Většina výrobců se nicméně nesnaží informovat lidi o tom, co se děje v jejich soukromých testovacích zařízeních. Volkswagen si dokonce rád myslí, že jeho testovací dráha je tajná (my však víme lépe). Ve zbytku tohoto článku se podíváme na historii automobilových zkušebních závodů a na to, co tam dělají společnosti od GM po Fiat.
Až do 20. let 20. století se automobilové testy prováděly na stejném místě jako většina řízení automobilů – na městských ulicích a venkovských silnicích. Ale jak se automobil stal stále důležitějším způsobem dopravy a silnice byly plné aut, přestalo to být proveditelné. Testovat auta na veřejných místech bylo příliš nebezpečné. Výrobci automobilů se navíc začali obávat nechat veřejnost vidět svá auta, když byla ještě ve fázi testování. Konkurenti mohou mít šanci ukrást obchodní tajemství nebo se novináři mohou příliš zblízka podívat na budoucí modely.
V roce 1924 General Motors otevřela Milford Proving Grounds v tehdy dosti izolované části Michiganu. Jednalo se o první specializovanou automobilovou zkušební plochu na světě. Původní místo sestávalo ze štěrkové smyčky o obvodu těsně pod 4 míle (6,4 kilometru) plus přímé. Celé zařízení mělo rozlohu pouhých 1 125 akrů (4,6 kilometrů čtverečních) a pouze jeden zaměstnanec pracoval na zkušebních plochách na plný úvazek. Jmenoval se Ruggles Simcock. Byl superintendentem údržby v zařízení.
V roce 1928 vytisklo GM brožuru o Milford Proving Ground, která jasně uvedla její zdůvodnění:„Žádný jiný průmysl nešel tak rychle kupředu s tak málo základními fakty – fakty, které jsou potřeba, má-li být motorový vůz stále užitečnější. většímu počtu lidí. Má-li průmysl pokračovat ve svém tempu pokroku, musí znát více faktů o použitém materiálu, ekonomice designu a tom, co se děje, když je vůz provozován míli po kilometru na silnici v rukou Pro získání těchto faktů se General Motors před pěti lety rozhodl vytvořit zkušební půdu a učinit z něj nejkomplexnější podnik svého druhu na světě“ [zdroj:GM Heritage Center].
Toto zdůvodnění se neztratilo ani u jiných výrobců automobilů. V roce 1925 Ford otevřel své vlastní zkušební místo v Dearbornu ve státě Michigan a ve stejném roce Packard vybudoval zkušební základnu v Shelby Township, Michigan. V polovině 20. let 20. století byl venkov v Michiganu semeništěm automobilových testovacích tratí.
Nyní má téměř každý výrobce automobilů alespoň jeden takový zkušební základ a někteří jich mají několik. Nissan má jeden v prefektuře Tochigi v Japonsku. Chrysler má jeden v Yucca, Arizona, který koupil v roce 2007 od Ford Motor Company, a další v Chelsea, Michigan. A co se za ta léta stalo s GM Milford Proving Grounds? Vyrostlo to. Nyní pokrývá 4000 akrů a má 132 mil (212,4 kilometrů) silnic. Existuje několik tratí, ve všech tvarech od přímých po smyčky. K dispozici je také testovací oblast dynamiky vozidel (VDTA) známá jako Black Lake, 67akrová plocha s asfaltovou střechou, kde mohou auta jezdit nejvyšší rychlostí a testovat je za různých podmínek povrchu. Bohužel, venkov v Michiganu není tak venkovský jako býval a GM pravidelně zvažuje prodej místa, které je nyní obklopeno moderní zástavbou. Ačkoli by to představovalo ztrátu historického zařízení, GM se bez něj obejde. Společnost má další zkušební místa v Arizoně, Mexiku, Brazílii, Austrálii, Anglii, Brazílii a Německu. A existuje spousta nezávislých automobilových testovacích středisek, která by s radostí zabrala.
Jaká jsou tedy tato testovací zařízení? Na další stránce se podíváme na typické automobilové zkušební místo a promluvíme si o tom, co se tam děje.
Typický automobilový zkušební areál vypadá jako kombinace vojenské základny a zábavního parku. Ze vzduchu se zařízení jako GM's Milford Proving Ground skládá ze smyček a přeslenů, rovných čar a kruhů, jako by to byla čtvrť, kterou navrhl opilý předměstský plánovač. Ale neberte nás za slovo. Podívejte se na to sami na Google Maps. Ta velká černá hmota vpravo nahoře je testovací zařízení dynamiky vozidel Black Lake od GM, které vypadá přesně jako jeho jmenovec – uhlově černé jezero asfaltu. Při bližším pohledu se může zdát vlhká jako jezero. Sprinklery se používají k zavlažování povrchu k testování chování vozidel na kluzkých površích s nízkým třením.
Toto je místo, kam jít, pokud chcete vidět auta testovaná do záhuby. (Testovací vozidla jsou vyřazena z provozu, když jsou příliš zbitá na to, aby mohla řídit.) Je to také místo, kam přijet, pokud chcete řídit tak dobře, jako to dělají autotesteři. Instruktoři GM vedou v zařízení kurz pokročilých řidičských dovedností, kde se můžete naučit, jak dostat zpět pod kontrolu nekontrolovaný smyk nebo jak se vypořádat s nečekaným prasknutím pneumatiky. Překážková dráha představuje téměř každé nebezpečí, které auto pravděpodobně zvládne pod čímkoli, co připomíná běžné použití, až po kopce, štěrkoviště a falešnou železnici, která zkříží řidičovu cestu.
K dispozici je několik testovacích tratí. Je tu Oválná dráha, Kruhová dráha, Přímka Sever/Jih a Přímá východ/západ, všechny vypadají přesně tak, jak jejich názvy napovídají. Trať Seven Sister je krátká, ale nabízí sedm zatáček, které testují schopnost auta projíždět ostré zatáčky, aniž by se vymkly kontrole nebo sjely z vozovky.
Existuje několik speciálních testovacích zařízení. Laboratoř bezpečnosti vozidel a odolnosti proti nárazu (VSCL) umožňuje společnosti GM testovat převrácení vozu a účinnost airbagů. V jednom testu auta jedou po rampě s vývrtkou, převrátí se ve vzduchu a nouzově přistanou. (Toto doma nezkoušejte.) Většinou však testy spočívají v rozbíjení aut ve vysoké rychlosti o pevné stěny. Netřeba dodávat, že právě zde visí figuríny nárazových testů, včetně té, která specificky simuluje těhotnou ženu. Jeho název je Mateřský antropomorfní měřicí přístroj verze 2B – nebo jen MAMA2B.
Nechoďte však do Milford Proving Grounds, abyste se podívali na připravované vozy GM. Vozidla jsou často záměrně maskovaná, zabalená do igelitu nebo mají na přední části masky, aby jejich linie nebyly vidět. To zabraňuje paparazzi z automatického tisku (nebo jen zvědavým převodovkám) ve focení aut předtím, než je GM oficiálně oznámí.
GM Milford Proving Grounds je samozřejmě pouze jedním z mnoha takových zkušebních míst ve Spojených státech a ve světě. Většina ostatních však má podobné vybavení, tratě a zařízení s různými variantami. Například testovací zařízení Volkswagenu v německém Ehra Lessien má přímou trať tak dlouhou, že při pohledu z jednoho konce na druhý se zdá, že mizí za obzorem. Volkswagen rád předstírá, že jeho zkušební prostory jsou tajné, ale můžete se na to podívat ze vzduchu přes web. Trať Circuito di Balocco společnosti Fiat v italském Balocco byla navržena pro testování Alfy Romeos, ale nyní je otevřena dalším výrobcům automobilů s vozidly k testování a může být také použita pro automobilové závody.
Tyto zkušební prostory jsou domovem některých z nejdivočejších automobilových akcí na světě. Ale to vše se děje ve jménu toho, aby auta byla pro běžné lidi bezpečnější a bezpečnější.
Další informace o automobilové bezpečnosti a dalších souvisejících tématech získáte pomocí odkazů na další stránce.
Zdroje
