Hledáte nejekologičtější vozidlo, které můžete řídit a které není 10rychlostním kolem? Auta na zemní plyn by mohla být čistší a levnější než auta na benzín nebo naftu – alespoň teoreticky. Letos bylo auto na zemní plyn dokonce vyhlášeno Green Car of the Year časopisem Green Car Journal. Proč tedy nejsou auta na zemní plyn mezi spotřebiteli oblíbená?
Nedostatečná infrastruktura je jedním z největších důvodů, proč vozidla poháněná zemním plynem nevzlétla. Na rozdíl od benzínu a nafty nenajdete na každém rohu čerpací stanici. Dnes je v USA méně než 1 000 čerpacích stanic na zemní plyn (CNG), ale některé státy nemají ani jednu, což by ztěžovalo cestu přespolním autem. Na rozdíl od benzínu a nafty mohou majitelé aut na zemní plyn tankovat své vozy ve vlastních garážích. Ale aby to bylo možné, majitelé budou muset zaplatit za systém, který to umožňuje, a dodatečné náklady na jeho instalaci.
Cena paliva CNG je v průměru o něco více než polovina toho, co by stál galon benzínu. V červenci tohoto roku byla cena CNG 2,89 USD ve srovnání s 3,80 USD za benzín v San Diegu v Kalifornii. Tankování vozidla na zemní plyn doma pomocí domácí jednotky tuto cenu ještě sníží, ale jsou tyto zisky dostatečné k tomu, aby motivovaly kupující k výběru vozidlo na zemní plyn oproti srovnatelnému modelu na benzín?
Vozidla na zemní plyn stojí více než jejich protějšky na benzín. V současné době je Honda jedinou automobilkou, která v USA prodává model poháněný zemním plynem. Honda Civic Natural Gas pro rok 2012 začíná na 26 155 dolarech, zatímco srovnatelně vybavený Civic EX na benzínový pohon stojí kolem 20 000 $. (Hybrid začíná na 24 000 $.) Stojí téměř 6 000 $ prémie oproti Civic EX za to?
Většina kupujících by pravděpodobně řekla ne, protože kromě dodatečných nákladů jsou zde další oběti. Civic Natural Gas vypadá identicky jako Civic s benzínovým motorem a je poháněn stejným motorem o objemu 1,8 l, ale protože je zemní plyn méně energeticky náročný než benzín, čtyřválec poskytuje pouze 110 koní ve srovnání se 140 koňskými silami. Civic Natural Gas z roku 2012 má hodnocení EPA 27 mpg ve městě a 38 mpg na dálnici (ekvivalent benzínu a galonu), ale má dojezd pouze 240 mil, což je docela málo ve srovnání s 500 mil. mohl cestovat v Civicu na benzínový pohon. (Pro srovnání, elektrický Chevy Volt má dojezd 350 mil.) Objem nákladu v Civic Natural Gas také klesne na polovinu, protože nádrž na CNG, která pojme palivo, zabírá většinu místa.
Podle Hondy jsou lidé, kteří kupují Natural Gas Civic, starší a bohatší než standardní kupec Civicu. Průměrný věk kupujících Natural Gas Civic je 52 let se středním příjmem domácnosti 225 000 USD ve srovnání s kupujícím benzinu Civic ve věku 43 let se středním příjmem domácnosti 65 000 USD. Je zřejmé, že většinu ekonomicky smýšlejících kupujících odradí vyšší náklady a omezený dojezd Natural Gas Civic.
Právě teď jsou vozy na zemní plyn populárnější jako vozové vozy, ale budou někdy vozy na zemní plyn tak populární jako hybridy a elektromobily? Auta na zemní plyn by mohla být alternativou k dražším elektromobilům, protože obě vozidla mají omezený dojezd, ale hybridy budou i nadále moudřejší volbou, alespoň dokud nebude více čerpacích stanic. Auta na plyn zatím osloví hlavně spotřebitele, kteří mají zájem o ekologičtější jízdu a jsou ochotni se vypořádat s nevýhodami.
