Dalším nešťastným vedlejším účinkem pandemie COVID-19 je nárůst krádeží aut a zvýšené riziko pro bezpečnost automobilů. Zprávy z loňského podzimu zaznamenaly 10,9% nárůst krádeží aut od roku 2019 do roku 2020. S tolika zaparkovanými vozidly, protože lidé přišli o práci nebo pracovali na dálku, si zloději v roce 2020 pomohli s více než 880 000 auty, SUV a kamiony.
Jednu z největších loupeží způsobila mezistátní skupina pro krádeže aut, která od července 2019 údajně ukradla 1,5 milionu dolarů v luxusních vozidlech.
Podle případu amerického okresního soudu podaného v New Jersey v lednu 2021 byly mezi odcizenými vozidly Mercedes Maybach S600 z roku 2016, Porsche Cayenne z roku 2019 a Mercedes S550 z roku 2017. Tři podezřelí také přejeli Rolls-Royce z roku 2019, Land Rover z roku 2019 a Maybach z roku 2019. Strážci zákona našli jedno z odcizených vozidel z přepravního kontejneru v přístavu v Newarku směřujícím do Ghany v Africe.
Ukradená vozidla mají odhadovanou celkovou hodnotu přes 1,5 milionu $.
Dříve v roce 2021 byl zatčen čtvrtý podezřelý za účast na spiknutí za účelem krádeže luxusních aut a jejich přepravy přes státní hranice. Vozidla byla ukradena z měst v Connecticutu, New Jersey a New Yorku, podle úřadu amerického prokurátora v New Jersey.
Bilal Cureton z Newarku v New Jersey – spolu s Malikem Bakerem, Hakeem Smithem a Nafique Goodwyn – byl obviněn ze spiknutí za účelem přepravy kradených vozidel v mezistátním obchodu. Od července 2019 čtyři obžalovaní spolu s dalšími ukradli a plánovali ukrást až 10 luxusních vozů z Connecticutu, New Jersey a New Yorku. Vozidla ukryli v Irvingtonu ve státě New Jersey a ukradená vozidla často využívali k prohledávání ostatních vozidel.
Pokud bude usvědčen ze spiknutí za účelem přepravy kradených vozidel, může každému hrozit maximálně 10 let vězení a pokuta 250 000 dolarů nebo dvojnásobek ztráty nebo zisku z trestných činů, podle toho, která hodnota je vyšší.
Nárůst krádeží aut přišel po dvouletém poklesu. Za posledních 30 let nedošlo k tak prudkému nárůstu krádeží aut, řekl pro USA Today David Glawe, prezident a generální ředitel National Insurance Crime Bureau (NICB).
Kelley Blue Book uvádí, že některé oblasti byly zasaženy více než jiné. Washington, D.C., zaznamenal 40% nárůst krádeží vozidel a Colorado čelilo 36% nárůstu. Kalifornie, Missouri a Nové Mexiko doplňují pět největších oblastí s rostoucí mírou krádeží aut. Bakersfield, Kalifornie, je již druhým rokem v řadě držitelem nejvyššího počtu krádeží aut v zemi.
Proč ten nárůst? Podle NICB bylo kvůli pandemii v roce 2020 zaparkováno více aut, protože je řidiči používali mnohem méně. Pandemie způsobila nárůst nezaměstnanosti a omezení školních a společenských aktivit.
Některé státy však zaznamenaly snížení počtu krádeží aut. Alabama, Aljaška, Georgia, Maryland, Nevada, New Jersey, Nové Mexiko, Západní Virginie a Portoriko zaznamenaly v roce 2020 pokles krádeží aut.
Majitelům vozidel se doporučuje, aby k ochraně svých vozů používali metody zdravého rozumu. Vozidla by měla být uzamčena a zaparkována na dobře osvětlených místech. Klíče by nikdy neměly být ponechány ve vozidle. Zloděje může odradit i používání autoalarmů, imobilizačních zařízení a sledovacích zařízení.
