Závodění bylo zkušební půdou pro automobily již od jejich vynalezení. Závod 24 hodin Le Mans je známý tím, že je jednou z nejnáročnějších výzev pro člověka a stroj na světě.
Zde jsou některé z nejlepších automobilek, které již dříve vyhrály Le Mans, ale nezúčastnily se akce v roce 2021:
Německá automobilka Audi byla kdysi silou, se kterou se na Circuit de la Sarthe dalo počítat. S 13 vítězstvími v letech 2000-2014 je druhé za Porsche v celkovém počtu vítězství ve 24h Le Mans. Prototyp R15+ TDI LMP1 z roku 2010 stále drží rekord nejdelší vzdálenosti s 397 koly (3 362 mil).
V důsledku emisního skandálu známého jako Dieselgate se jeho zaměření přesunulo na elektrickou soutěž Formule E. S úsvitem nové kategorie hybridů LMDh oznámilo Audi návrat k této události v roce 2023.
Po většinu padesátých let byl Jaguar stálicí na stupních vítězů 24 hodin Le Mans. C-type vyhrál závod v letech 1951 a 1953 s použitím hnacího ústrojí XK120 v aerodynamické závodní karoserii. Poté kultovní D-type dosáhl tříletého hattricku s po sobě jdoucími vítězstvími v letech 1955-1957.
Závodní aktivita Jaguaru následně klesala až do počátku osmdesátých let. Prototypy skupiny C, jako je řada V12 XJR, byly v té době nejvyšší třídou silničních závodů. Jaguar a Tom Walkinshaw Racing (TWR) použili XJR k vítězství v Le Mans v letech 1988 a 1990.
Slavní „Bentley Boys“ dvacátých let vyhráli závod 24 hodin Le Mans zpočátku v roce 1924. Značka pak pokračovala ve vítězství ve čtyřech po sobě jdoucích letech od roku 1927 do roku 1930. Po pěti výhrách opustila motorsport a už se nevrátila. do Le Mans do roku 2001.
Závodní program Speed 8 v Bentley byl výsledkem spolupráce s Audi, a to díky vlastnictví obou společností Volkswagen. Prototyp vozu skončil třetí ve svých 24 hodinách v roce 2001 a v roce 2003 tuto událost vyhrál. Poté společnost opustila nejvyšší kategorii a zaměřila se na závody GT3 se silničními vozy Continental série.
Původní příběh Ford v. Ferrari, nyní zvěčněný ve filmu, byl v polovině 60. let impozantní záležitostí. Automobilka v Dearbornu se během několika let dostala od nuly k vítězství s GT40, s určitou pomocí Loly a Shelby American. Použitím výkonu založeného na výrobě v nové platformě s motorem uprostřed dokázali, že Ford může porazit zdánlivě neporazitelná Ferrari.
Přesně 50 let po svém prvním vítězství v Le Mans v roce 1966 dosáhl obnovený program GT Fordu znovu vítězství v roce 2016. Vozy byly propagovány týmem Chip Ganassi Racing a měly 3,5litrový přeplňovaný EcoBoost V6 namísto tradičního V8. Poté, co Ford již dosáhl svého cíle, program GT prozatím opět vytáhl ze špuntu.
S novou kategorií hybridních LMDh a elektrifikovanou budoucností před námi se priority posouvají. Audi již potvrdilo svůj záměr vrátit se do závodu 24 hodin Le Mans. Ale možná, že vzhledem k novým a dynamickým okolnostem udělá skok více z těchto předchozích vítězů v Le Mans.
