Pokud jste někdy čerpali plyn, který tvrdil, že „okysličuje“ – což je v zimě běžné ve většině městských oblastí – pak jste použili benzín obsahující MTBE. MTBE je zkratka pro methyl terciární butyl ether , poměrně jednoduchá molekula, která je vytvořena z metanolu. Kliknutím sem zobrazíte chemickou strukturu MTBE.
MTBE se přidává do benzínu ze dvou důvodů:
MTBE se začalo ve velkém přidávat do benzínu poté, co vstoupil v platnost zákon o čistém ovzduší z roku 1990. Benzín může obsahovat až 10 % až 15 % MTBE.
Hlavním problémem MTBE je, že se považuje za karcinogenní a snadno se mísí s vodou. Pokud benzín obsahující MTBE unikne z podzemní nádrže na čerpací stanici, může se dostat do podzemních vod a kontaminovat studny. Samozřejmě, že MTBE není jediná věc, která se dostane do spodní vody, když unikne nádrž – stejně jako benzín a řada dalších přísad do benzínu, ale v posledních letech se vyzdvihuje MTBE.
Podle této stránky na EPA:
Ačkoli neexistuje žádná zavedená regulace pitné vody, USEPA vydala doporučení pro pitnou vodu 20 až 40 mikrogramů na litr (µg/l) na základě prahových hodnot chuti a zápachu. Tato doporučená koncentrace je určena k poskytnutí velkého bezpečnostního rozpětí pro nerakovinné účinky a je v rozsahu limitů typicky poskytovaných pro potenciální karcinogenní účinky.Nejpravděpodobnější věcí, která nahradí MTBE v benzínu, je etanol - normální alkohol. Je o něco dražší než MTBE, ale nepředstavuje hrozbu rakoviny.
