Ve většině měst a států po celých Spojených státech je jízdní pruh pro vozidla s vysokou obsazeností (HOV) kýženým pruhem dálnice. Také známý jako pruh pro spolujízdu nebo diamantový pruh, pruh HOV není pro každé auto na silnici. Ačkoli se pravidla v jednotlivých státech liší, jsou obecně vyhrazena pro všechna auta, nákladní auta, autobusy nebo dodávky se dvěma nebo více lidmi uvnitř. Kromě toho je mohou používat také motocykly a záchranná vozidla.
Smyslem jízdního pruhu HOV je uvolnit dopravní zácpy a zvýšit efektivitu tím, že vozidlům přepravujícím více lidí umožní zvláštní přístup do vnitřních jízdních pruhů, které jsou obvykle zcela vlevo. Dojíždějící jsou proto motivováni k tomu, aby naskládali více lidí do svých aut nebo jezdili do práce autobusem, což má také snížit počet aut na silnicích. Carpoolers se tak mohou dostat do práce rychleji, protože vnější jízdní pruhy s jednotlivými řidiči budou více ucpané a autobusy jezdící v napjatých jízdních řádech mohou usnadnit cestu ze zastávky k zastávce. Pruh HOV můžete snadno identifikovat, protože je obvykle oddělen od běžných pruhů plnou bílou čarou a obsahuje opakující se řadu velkých bílých kosočtverců, které procházejí středem pruhu, odtud přezdívka „diamantový pruh“.
Méně aut na silnicích rovná se méně uhlíkových emisí, což může výrazně snížit dopad vozidel na globální oteplování. Díky tomu se spolujízda a jízdní pruh HOV staly důležitou součástí snahy o ekologickou jízdu. Ale v poslední době některé státy zvažovaly jinou třídu vozidel pro diamantový pruh, a je zajímavé, že spolujízda do rovnice nehraje roli.
V závislosti na tom, kde žijete, mohou majitelé vozidel s nízkou spotřebou paliva, jako jsou hybridní vozy, získat zvláštní privilegia na dálnici. Vzhledem k tomu, že hybridní automobil se zaměřuje na úsporu paliva a ekologické řízení, některá hybridní auta mohou získat stejné výhody jako autobus nebo dodávka.
Vzhledem k tomu, že hybridní automobily obecně produkují méně emisí než konvenční automobily s benzínovým pohonem, nabízejí tato úsporná vozidla stejné symbolické gesto pro ekologickou jízdu jako spolujízda. To vedlo některé státy, včetně Kalifornie, Virginie, Arizony a Colorada, k nabídce speciálních povolení nebo nálepek pro majitele hybridních vozů, které jim umožňují přístup do jízdního pruhu HOV. Jiné státy, jako Connecticut a Georgia, zvažovaly podobná opatření, ale ještě musí přijmout legislativu.
V této situaci odlišuje hybridní vozy od spolujízd nebo autobusů to, že majitelé hybridních vozů s nálepkou HOV nemusí mít ve voze dva nebo více lidí, aby mohli používat jízdní pruh. Pokud hybridní vůz řídí pouze jedna osoba a toto vozidlo má legitimní nálepku, tato osoba používá pruh HOV legálně a nedostane lístek ani žádné jiné sankce za omezený pruh.
To je dobrá zpráva pro majitele hybridních vozů žijících ve státech, které programy nabízejí, a to nejen proto, že to umožňuje řidičům míjet provoz zleva. Zvýšila také hodnotu hybridních vozů – například v Kalifornii byli řidiči kupující ojetý hybridní vůz ochotni zaplatit navíc 4 000 dolarů za hybridní vůz s nálepkou HOV. To samozřejmě může být jen řešení nabídky a poptávky, protože Kalifornské ministerstvo motorových vozidel (DMV) vydalo ne více než 85 000 nálepek na modely Honda Insight, Honda Civic hybrid a Toyota Prius, z nichž všechny dojedou 45 mil za kus. galon (19,1 kilometrů na litr) nebo více. Obtisky jsou také nepřenosné. Jakmile je nálepka umístěna na auto, tam zůstane [zdroj:Hybrid Car Review].
Je ironií, že jedním z problémů hybridních vozů v pruzích HOV byly větší dopravní zácpy. Během raných fází těchto programů si řidiči v některých státech stěžovali na přecpané jízdní pruhy pro spolujízdy a svalovali vinu na nárůst počtu hybridních vozů oceněných speciálními nálepkami. V roce 2007 byl například vážně ovlivněn provoz v jízdních pruzích pro spolujízdu v Los Angeles a Orange County v Kalifornii. Jiní poukazují na nedostatek problémů v různých oblastech státu, jako jsou okresy San Diego a Riverside, a tvrdí, že kříženci nejsou příčinou přetížení; místo toho s odkazem na to, že rostoucí populace v určitých oblastech jednoduše přidala více lidí na silnice.
Dalším nechtěným vedlejším efektem nabízení hybridních nálepek HOV byl nárůst kriminality – v Kalifornii se krádež kýžených nálepek rychle stala problémem v mnoha oblastech, zejména kdysi dlouhé čekací listiny blokovaly řidičům v získávání povolení.
Další informace o hybridních vozech, spotřebě paliva a ekologickém řízení naleznete na odkazech na další stránce.
