Jednoduše řečeno, biorafinace je přeměna biomasy na výrobu paliva, tepla, elektřiny a chemikálií. Existuje spousta argumentů pro biorafinaci jako způsob, jak pohánět budoucnost, stejně jako důvody k zamyšlení, zda bychom si neměli dvakrát rozmyslet rozvíjející se zdroj energie.
Biomasa je rostlinná hmota, kterou lze přeměnit na palivo. Dřevo je nejviditelnějším příkladem – pokud jste založili táborák nebo použili krb, „biorafinovali jste“. Trávy, zbytky ze zemědělství a lesnictví, řasy jsou příklady biomasy.
Obsah
Jaké jsou tedy výhody spalování dřeva a sójových bobů v porovnání s uhlím a ropou, na které jsme tak zvyklí? Zastánci poukazují na to, že biopaliva lze pěstovat kdekoli, což snižuje naši závislost na zahraniční ropě.
Existuje také velké ekologické plus:Spalování biomasy sice uvolňuje CO2, ale National Renewable Energy Laboratory vysvětluje, že to, co se uvolňuje, je víceméně vyváženo oxidem uhličitým, který rostlina přijala během svého života. Spalování fosilních paliv uvolňuje CO2, který byl uvězněn po miliony let a mění celkovou rovnováhu globální atmosféry.
Nejběžnější cestou od rostlinné hmoty k energii je její spalování v systému s přímým spalováním:výsledná pára otáčí turbíny a vyrábí elektřinu. Ačkoli nepochází z rostliny jako takové (je to vedlejší produkt rozkládající se organické hmoty), lze metan použít při výrobě biopaliv. Biopaliva lze také použít místo ropných paliv k pohonu automobilů i tryskových letadel.
V závislosti na tom, jak je biomasa rozložena, může poskytovat složkové cukry nebo vodík a oxid uhelnatý. To, co těmto výnosům chybí na objemu, vynahrazují na hodnotě, produkují gel na zubní pastu, nemrznoucí kapalinu, plasty, lepidla, umělá sladidla, fotografické filmy, syntetické tkaniny a další.
Využití biomasy pro energii má mnoho výhod, ale existuje také mnoho důvodů, proč se mít na pozoru. Většina nevýhod souvisí s výrobou biopaliv.
Na planetě je omezené množství půdy vhodné pro zemědělství; jeho větší využití k pěstování plodin pro biologickou rafinaci nutně znamená, že bude méně prostoru pro dobývání potravin pro hladové populace.
Pěstování zdrojů biopaliv, ať už kukuřice nebo sóji, funguje nejlépe jako monokultura – nekonečná pole stejné přesné plodiny. Monokultury jsou extrémně zranitelné vůči chorobám, protože každá rostlina je klonem svého souseda, všechny mají stejné slabiny. Špatný patogen nebo nepříznivé počasí by mohlo opustit mnoho spotřebitelů bez elektřiny.
Kromě toho by pouze velké operace byly schopny produkovat dostatek biomasy, aby byly ziskové, takže místní farmáři by byli vyřazeni z rovnice.
