1. Změna směru: Hlavní funkcí předlohového hřídele je změna směru otáčení hnaného hřídele. Umístěním ozubených kol vhodných velikostí na hnací hřídel, předlohový hřídel a hnaný hřídel lze pohyb obrátit nebo přenést do jiné roviny.
2. Úprava rychlosti: Protihřídele umožňují změny otáček hnaného hřídele. Toho je dosaženo použitím ozubených kol s různým počtem zubů na hnacím hřídeli, předlohovém hřídeli a hnaném hřídeli. Změnou převodových poměrů lze otáčky hnaného hřídele zvýšit, snížit nebo dokonce synchronizovat s hnacím hřídelem.
3. Násobení nebo snížení točivého momentu: Protilehlé hřídele lze použít ke znásobení nebo snížení točivého momentu aplikovaného na hnaný hřídel. To se provádí pomocí ozubených kol s různými velikostmi na hnacím hřídeli, předlohovém hřídeli a hnaném hřídeli. Když se větší ozubené kolo na hnacím hřídeli spojí s menším ozubeným kolem na předlohovém hřídeli, zvýší se točivý moment na předlohovém hřídeli. Naopak, když menší ozubené kolo na hnacím hřídeli zabírá s větším ozubeným kolem na předlohovém hřídeli, snižuje to moment na předlohovém hřídeli.
4. Přenos energie: Protihřídele mohou přenášet výkon z hnacího hřídele na hnaný hřídel, i když hřídele nejsou v linii. To umožňuje přenos energie mezi komponenty, které mohou být v různých úhlech nebo v různých rovinách.
5. Sdílení zátěže: Ve složitých mechanických systémech mohou předlohové hřídele pomoci rozložit zatížení a snížit namáhání hlavního hnacího a hnaného hřídele. To je zvláště užitečné, když je k systému připojeno více komponent nebo příslušenství.
Celkově hrají předlohové hřídele zásadní roli při změně směru, rychlosti, točivého momentu a přenosu výkonu mezi rotujícími hřídeli v různých mechanických zařízeních, včetně automobilů, průmyslových strojů, robotiky a dalších.
