-Absolutní rychlostní rekord: 28. července 1976 vytvořil SR-71 pilotovaný zkušebním pilotem Robertem L. Stevensem absolutní rychlostní rekord 2 193 mil za hodinu (3 526 km/h). Tento rekord stále platí jako nejvyšší oficiální dosažená rychlost letu.
-Udržitelná rychlost: SR-71 mohl udržovat nadzvukovou rychlost po delší dobu. Byl schopen trvalé rychlosti přes Mach 3 (přibližně 2 000 mil za hodinu nebo 3 200 km/h).
- Let ve velké nadmořské výšce: SR-71 operoval v extrémně vysokých nadmořských výškách, typicky nad 80 000 stop (24 000 m). To umožnilo zvýšit účinnost motoru, snížit odpor vzduchu a zlepšit aerodynamický výkon.
-Přehledové mise: SR-71 byl primárně navržen pro vysokorychlostní průzkumné mise ve velkých výškách, kde byla jeho výjimečná rychlost rozhodující pro rychlé shromažďování zpravodajských informací a vyhýbání se detekci nepřátelskými radarovými systémy.
-Pokročilý design: Inovativní a pokročilý design SR-71 se vyznačoval titanovou konstrukcí, smíšenou konfigurací křídla a těla a jedinečným designem motoru, což vše přispívá k jeho výjimečnému výkonu.
Zatímco jiná letadla dosáhla krátkých náběhů vyšších rychlostí během specifických testů nebo experimentů, konzistentní kombinace trvalé rychlosti, vysoké nadmořské výšky a praktického provozního použití SR-71 upevňuje jeho status nejrychlejšího letounu, jaký byl kdy postaven.
