Když je výškovka vychýlena nahoru, vytváří tlak směrem dolů na ocasní plochu letadla, což způsobí, že se nakloní nahoru. Naopak, když je výškovka vychýlena směrem dolů, vytváří tlak na ocas směrem nahoru, což způsobí, že se letadlo nakloní dolů.
Velikost náklonu produkovaného výškovkou závisí na velikosti výchylky, stejně jako na rychlosti a úhlu náběhu letadla. Při vysokých rychlostech je výtah méně účinný, zatímco při nízkých rychlostech je efektivnější.
Výtahy se používají ve spojení s jinými řízeními letu, jako jsou křidélka a směrovky, k manévrování letadla a udržování požadované dráhy letu.