Na otázku „první auto“ neexistuje jediná odpověď. Záleží na tom, jak definujete "auto". Nenastal žádný náhlý vynález; byl to postupný vývoj.
Nicméně, někteří silní uchazeči o časné automobily zahrnují Karl Benzův Benz Patent-Motorwagen (1886), který je často citován jako první praktický automobil. Jiní by mohli argumentovat pro různá raná vozidla v závislosti na jejich definici „auto“.
