Pro některé znamená nadšení a vlastnictví auta nákup shitboxů a sledování, jak dalece je dokážou opravit. Pro ostatní to znamená flotilu charismatických bijců. Pro mě to znamená perfektně udržovaný (alespoň podle mých nejlepších schopností) Mercedes-Benz C32 AMG z roku 2002, který si hodlám držet navždy. A teď, když je auto konečně na cestě domů na 100 000 mil na hodinách, cítím se osvícený.
Od té doby, co jsem pracoval jako autoautor, moje C32 nenašla mnoho využití. Myslím, že jsem na něm ujel asi 3000 km ročně. Částečně to bylo proto, že tato směšná práce mi často umožňuje testovat různá auta, a druhá část byla způsobena tím, že hranice 100 000 mil pro mě vždy byla mentální a emocionální překážkou od té doby, co auto vlastním. Dostal jsem to, když to bylo na pouhých 64 000 km. Nyní, na 99 000 mílích a posazený na hranici šestimístné míle, mi zůstala stejná myšlenka, jakou jsem měl, když mi bylo letos 30:nikdy jsem si nemyslel, že se dostaneme tak daleko.
Na první pohled je to hloupost, o kterou je třeba se starat. Věk je hloupost, kvůli které bychom se měli obávat. Ale stále je to dojemný milník; při zvažování ojetého vozu obecně hovoříme o vozech s pěticifernými kilometry příznivěji než s šesticifernými. Dvojnásob to platí, pokud jde o staré německé auto. Přesto, pokud to nikdy neplánuji prodat, tak čeho se tak obávám? Na co šetřím auto? Nic. Nejsem ten, kdo křičí na strážce garážových královen, aby řídili jejich zatracená auta? Pokrytectví je špatné a také vás dělá ošklivým.
Tak jsem to minulý měsíc vzal na velký výlet. Objel celý Vermont, ujel asi 1100 mil. Na začátku jsem se podíval na počítadlo kilometrů, tikající nahoru, a měl jsem pro sebe malé, tiché vyděšení. Ale jak dny a míle ubíhaly, přestal jsem se tolik bát. Bylo příjemné znovu poznat své auto.
V rámci hierarchie Mercedes-Benz – tehdy DaimlerChrysler – je C32 členem druhé generace třídy C W203, která následovala po W202 a předcházela karosářským stylům W204. W203 se vyráběl v letech 2000 až 2007 a měl zaoblenější styl než krabicovitost generace W202 z 90. let a celkově vypadal přátelštěji než W204, což byl v současnosti začátek agro designu Mercedesu. Oficiálně se do Spojených států dostaly dvě verze W203 s AMG:nejprve šestiválcový C32, poté C55 s V8.
Ze svého přeplňovaného, 3,2litrového V6, Mercedes požadoval 349 koňských sil a 332 liber-stop točivého momentu, když byl tento vůz nový. Nevím, zda je to stále vyrábí, ale mohu vám říci, že je pekelně rychlý a ponoří se do objevujících se a mizejících mezer v provozu se svižností, kterou u mnoha moderních luxusních sedanů necítím. Kompresor při zatížení chladně kvílí, výkon je lineární. A s váhou pouhých 3 500 liber je to skvělá připomínka toho, že výkonnostní třídy C bývaly přenosné a lehké na nohy.
Nepříznivé vůči konkurenci, když vyšlo – BMW M3 nabízelo styl kupé, Audi S4 nabízelo přirozeně plněný V8 a oba se objevily jako tyč – relativní neoblíbenost C32 se dnes, o dvě desetiletí později, promítá do osvěžující rarity. A ty, které vidím, jsou téměř vždy černé nebo stříbrné, nikdy ne Capri Blue Metallic jako moje.
C32 není nejrychlejší auto, nejlepší traťová hvězda ani nejlepší řidič. Ale je to krásný křižník navržený tak, aby seděl na dálnici rychlostí 90 mph a nemrkal okem. Existuje důvod, proč uprostřed rychloměru plácne značka 90 mil za hodinu, kterou kdysi přítel láskyplně popsal jako „váhu v koupelně“.
Za 20 let se toho v automobilovém prostoru může stát hodně a z mého postavení si myslím, že C32 pochází z poctivější doby v historii Mercedes-Benz a AMG. Současné AMG jsou cool, ale také hlasité; mají čtyřnásobné výfuky, tlusté blatníky, zející obličeje, kapoty se zvednutými háky, ať už je tato vlastnost jakákoli.
Naopak C32 je téměř k nerozeznání od ostatních W203 C-Class, až na tu a tam placku, leštěné koncovky výfuku a jiná kola. To, na čem záleží, je zespodu a je to druh tichého chvástání, které už žádné moderní výkonné auto nenosí. Jak moc výkonného designu dnes potřebujete, abyste kompenzovali cenu? Zjevně hodně.
Ve věku 20 a 100 000 mil, C32 stále maká, stále vrací 24 mpg na dálnici a jeho klimatizace stále fouká studená (protože jsem to celé vyměnil před několika lety). Poslal jsem to do Kalifornie na vysokou školu a zpět. Brečel jsem v něm nad kluky. Udělal jsem v něm svůj první sólový i dálkový výlet. Vím všechno o tom, jak to má jet jako své boty:jaký zvuk má vydávat, jak má jezdit a že převodovka cuká při 1500 otáčkách za minutu na první rychlostní stupeň. Kůže sedadel skvěle držela, kufr je velký a mechanicky perfektně jezdí. Před několika lety jsem vyměnil koberce za gumové a od té doby jsem se neohlédl.
Právě teď je auto v obchodě na zaslouženou kontrolu Big Service. Mám v ruce odhad, kolik to bude stát, a poctivě zaplatím, co mechanik bude chtít. C32 se ke mně tak dlouho choval tak dobře. Kdo jsem, abych neoplácel laskavost?
A než skončí rok, dosáhneme hranice 100 000 mil a budeme pokračovat. Věk je koneckonců jen číslo a není třeba být drahý o auto, které vám stále přináší radost.
Máte tip? Ahoj na mě:[email protected]
