Pokud jste četli otázku 105, pak víte, že benzín je kapalina tvořená čistě uhlíkem a vodíkem. Benzín se skládá z uhlíkových řetězců různých délek od C7H16 do C11H24. Pokud byste mohli spálit benzín jako páru horkým plamenem a dostatkem kyslíku, získali byste jako produkty spalování téměř čistý oxid uhličitý a vodu. Proto můžete v zimě spalovat zemní plyn, LP plyn a petrolej v interiéru. Vhodně navržený petrolejový ohřívač může být například „bez průduchů“.
Automobilové výfukové plyny bohužel obsahují mnohem více než jen oxid uhličitý a vodu. Mezi nejdůležitější znečišťující látky ve výfukových plynech automobilů patří:
V plynu mohou být také nějaké nečistoty, jako je síra, která tvoří oxidy síry.
Myšlenkou katalyzátoru je pokusit se eliminovat oxid uhelnatý, oxidy dusíku a uhlovodíky jejich reakcí s velkým množstvím kyslíku na platinovém katalyzátoru. Katalyzátory však nejsou dokonalé, takže část škodlivin uniká.
V horkých letních dnech vidíme vliv těchto škodlivin ve formě smogu a ozónu. Oxidy dusíku a uhlovodíky se mísí se vzduchem a jsou bombardovány ultrafialovými paprsky ve slunečním světle. Oxid dusičitý uvolňuje atom kyslíku, který se spojuje s plynným kyslíkem a vytváří O3 (ozón) na úrovni země. Podrobnosti o ozónu najdete v otázce 162.
