Azbest je přirozený, ale nebezpečný nerost, který se datuje do pravěku, ale s významnou popularitou v průmyslovém věku. Tepelná odolnost, trvanlivost a ohnivzdorné vlastnosti azbestu jsou nezbytné pro mnoho průmyslových odvětví včetně automobilového průmyslu a výroby.
Ačkoli je nedávný zákaz azbestu považován za významný krok k ochraně budoucích pracovníků v Kanadě, existuje zde riziko expozice azbestu z dovážených i starších výrobků, zejména mezi mechaniky a dělníky pracujícími v automobilovém průmyslu. Zákaz azbestu nebude mít okamžitý dopad, protože mezoteliomu a dalším chorobám způsobeným azbestem trvá 2–3 desetiletí, než se projeví symptomy. Proto může trvat nejméně dvě desetiletí, než zákaz azbestu vykáže výrazné výsledky.
Jedním z největších nebezpečí a nebezpečí při práci pro automechanika je expozice azbestu. Mechanici jsou neustále vystaveni smrtícímu azbestu, zatímco pracují na různých částech, jako jsou brzdy, obložení spojky, díly převodovky, obložení kapoty, izolační těsnění a klimatizační systémy automobilů. Před sedmdesátými léty se azbest nejčastěji používal v automobilovém průmyslu, protože fungoval jako izolace a nabízel tepelnou odolnost mechanickým součástem automobilu, které jsou vystaveny vysokým teplotám v důsledku tření. Avšak automobilové díly podléhají opotřebení, snadno se poškodí, a proto vyžadují výměnu, která může narušit azbest. Mechanici pracující na starších vozidlech nebo částech jsou tedy stále vystaveni azbestu a je důležité si uvědomit, že účinky dlouhodobé expozice se obvykle neprojeví po dobu 10 až 50 let po počáteční expozici.
Pro moderní mechaniky, kteří provádějí opravy, které mohou narušit automobilové produkty obsahující azbest, je nezbytné, aby byli dobře informováni o rizicích spojených s azbestem souvisejícím s povoláním.
Existuje mnoho různých způsobů, jak mohou být automechanici vystaveni azbestu.
Domácí automechanici, kteří pracují se starými auty, jsou také vystaveni riziku nevědomého vdechování azbestu, protože domácí garáž obecně není vybavena veškerým vybavením přítomným v opravnách, čímž jsou mechanici vystaveni vyššímu zdravotnímu riziku.
Kromě toho jsou rodinní příslušníci mechaniků vystaveni riziku expozice azbestu z druhé ruky, protože je pravděpodobné, že polétavý azbestový prach se v opravně dostane domů přes oblečení, boty, kůži a vlasy mechaniků.
Starší automobily vyrobené před sedmdesátými léty mají azbest v následujících složkách:
Brzdy – nejběžnější součásti obsahující azbest, mohou obsahovat nebezpečné minerály v brzdových obloženích, brzdových destičkách, skříni brzd, brzdových bubnech, brzdových čelistech, brzdovém prachu, snadno se uvolňuje azbestový prach, při broušení dřeva vznikají piliny. Veškerý prach z brzd a spojky je potenciálně škodlivý, proto se ve všech případech doporučuje nikdy nevyfukovat prach z brzdových bubnů nebo skříní spojky vzduchem. Místo toho se doporučuje používat správně navržené zařízení na čištění bubnu, které je nejvíce zapotřebí, aby se zabránilo úniku prachu.
Spojky: Azbest ve spojkách se může uvolnit při běžném tření, podobně jako v brzdách.
Další pozoruhodné autodíly vyrobené z azbestu:
Díky své vynikající schopnosti chránit a izolovat proti vysokému teplu a tření byl azbest nalezen ve stovkách dalších nejrůznějších automobilových dílů. Azbest byl také nalezen v mnoha moderních automobilech vyrobených v Asii, zejména v Číně, kde je použití azbestu stále legální.
Navzdory veškerému úsilí o bezpečné používání azbestu pracovníci stále čelí nebezpečí expozice smrtícímu minerálu.
Při opravě nebo výměně automobilových výrobků obsahujících azbest mohou do vzduchu unikat velmi tenká vlákna azbestu. Mikroskopická azbestová vlákna nelze vidět pouhým okem, nelze je cítit ani ochutnat, což znamená, že jednotlivci mohou být vystaveni, aniž by o tom věděli. Vlákna mají tendenci přetrvávat ve vzduchu dlouho po dokončení práce a mohou se šířit přibližně 75 stop od pracovní oblasti, což může odhalit další mechaniky a zákazníky, kteří vstoupí do dílny. Při vdechování nebo požití se toxická vlákna mohou usadit ve výstelce hrudní dutiny, plic nebo břišní dutiny a způsobit zánět a zjizvení. To může vést k několika typům onemocnění souvisejících s azbestem, včetně rakoviny plic, azbestózy, mezoteliomu, pleurálního výpotku, pleurálních plaků, ztluštění tkání kolem plic. Na mezoteliom – vzácnou rakovinu způsobenou azbestem – zemře každý rok kolem 2 500 lidí, přičemž se očekává, že toto číslo dosáhne vrcholu v roce 2020. Obvykle trvá vývoj příznaků rakoviny vyvolané azbestem nejméně 30 let.
Dnes si pracovníci v automobilovém průmyslu na čerpacích stanicích, opravnách, garážích a prodejnách automobilů musí být vědomi nebezpečí souvisejících s azbestem. Automobiloví mechanici i jejich rodiny jsou vystaveni značnému nebezpečí expozice azbestu, když provádějí práce v brzdách, spojkách a těsněních a když se azbestová vlákna a prach dostanou do domácnosti na pracovní oděv a obuv.
Aby byla zachována mechanická bezpečnost při práci v okolí azbestu, byla učiněna následující doporučení:
Kromě těchto preventivních opatření je důležité, aby si mechanici hlídali své zdraví a v případě problémů, jako jsou potíže s dýcháním a nepohodlí na hrudi, se poradili s lékařem. Pokud byl mechanikovi, který v minulosti pracoval kolem azbestu, diagnostikován mezoteliom nebo jiná nemoc související s azbestem, společnosti, které vyráběly produkty obsahující azbest, mohou být hnány k odpovědnosti a proti odpovědné společnosti lze podat žalobu na amezoteliom.
Gregory A. Cade , autor je zakladatelem a hlavním právníkem společnosti Environmental Litigation Group, P.C. Je držitelem titulu z průmyslové hygieny se solidním vědeckým zázemím. Je členem Birmingham Bar Association, Alabama State Bar a District of Columbia Bar. Zastupoval tisíce obětí pracovní/environmentální expozice azbestu a dalších známých toxinů tím, že bojoval za jejich nárok. Mezi jeho oblasti praxe patří environmentální/pracovní právo a také mezoteliom a azbest.
