Při pohledu na typickou láhev nebo džbán motorového oleje může být překvapením, že 10 až 30 % této džbánu tvoří něco jiného než olej. Než budete hledat náhradu pro svou příští výměnu oleje, ujistěte se, že těch 10 až 30 % aditiv do oleje je pro motor lepší než samotný olej. Totéž platí pro olejová aditiva v převodovém oleji a převodovém oleji. Tyto přísady zlepšují prospěšné vlastnosti, potlačují nežádoucí vlastnosti a dodávají základovým olejům nové vlastnosti.
Samotný olej je dobré mazivo a antikorozní prostředek, ale v horkém motoru nebo převodech s vysokým točivým momentem se může přehřívat, pěnit nebo vytlačovat. Každá z těchto situací je špatnou zprávou pro komponenty, které má chránit. Až 30 % motorového oleje tvoří přísady do oleje, jako jsou látky zlepšující viskozitu, antioxidanty, inhibitory koroze, detergenty, dispergátory, látky proti opotřebení, pěnění a alkality. Převodové oleje obvykle obsahují až 10 % antioxidantů, přísad proti opotřebení, pěnění, inhibitorů koroze a extrémních tlaků proti smyku.
Pro většinu aplikací obsahují směsi zásobních olejů vše potřebné pro výkon a ochranu zamýšleného motoru, převodovky nebo diferenciálu . Dalo by se zvážit další aditiva pro vysoce výkonné motory, extrémně výkonné diferenciály nebo motory s vysokým kilometrovým výkonem. Stabilizátor oleje pro velké zatížení může být užitečný v aplikacích s vysokým zatížením a opotřebením. Některé diferenciály s omezeným prokluzem (LSD) mohou vyžadovat specifické aditivum do oleje pro údržbu spojek LSD.
Zajímavé je, že samotný olej je prakticky nezničitelný, oxiduje pouze při vysokých teplotách. Základové oleje by samy o sobě promazávaly a chránily motor na několik tisíc kilometrů, možná méně. Olejová aditiva výrazně zlepšují účinnost základových olejů ve všech typech motorů a převodovek, u některých motorů až 15 000 mil. Nakonec tyto obětní přísady shoří, vypaří se nebo se opotřebují.
Když se olej opotřebuje, aditiva se spotřebovávají a zanechávají průměrnou ochranu základových olejů. V tu chvíli je čas na výměnu oleje. Člověk se může rozhodnout pro analýzu oleje, aby určil stav oleje v kteroukoli danou chvíli, ale nejlepší způsob, jak zajistit, aby olej fungoval na plný výkon, je vyměnit olej včas a pokaždé za kvalitní olej.