Žít na Manhattanu jako jeden z bláznivých lidí, kteří mají v tomto městě auto, znamená, že budu nevyhnutelně muset jet do New Jersey. Na rozdíl od mnoha Newyorčanů nechovám vůči Jersey zlou vůli; vlastně se mi to i tak trochu líbí. Ale snažím se Jersey co nejvíce vyhýbat, protože je v rozporu se zákonem pumpovat tam vlastní plyn. Bizarní, že? No, pokud jste někdy přemýšleli, proč nemůžete čerpat svůj vlastní benzín v New Jersey, už se nedivte.
Podle How Stuff Works zakázalo New Jersey prodej samoobslužného plynu v roce 1949. Retail Gasoline Dispensing Safety Act uvedl, že tento zákon je aktem veřejné bezpečnosti vzhledem k nebezpečné povaze benzínu. Vzhledem k tomu, že téměř každý jiný stát v Unii umožňuje svým občanům čerpat vlastní benzín, je to koneckonců Jersey. Tato úvaha není důvodem, proč nemůžeme čerpat plyn v New Jersey o více než 70 let později.
Skutečný důvod je přesně to, co jste si mohli na první pohled myslet; tento zákon byl přijat pouze proto, aby zafixoval ceny plynu a vyzbrojil jednoho malého podnikatele, aby podbízel ostatní větší čerpací stanice.
Podle HSW Irving Reingold otevřel v roce 1949 čerpací stanici s 24 pumpami na Route 17 v Hackensacku, NJ. Zatímco jeho konkurence účtovala 21,9 centů za galon, Reingold si účtoval pouze 18,9 centů za galon. Jak si mohl dovolit prodávat své palivo o tolik levněji? Napadlo ho, proč platit lidem za čerpání plynu? Zákazníci si to mohli sami načerpat a on mohl úspory přenést na zákazníky. Ale šli by do toho zákazníci?
Vzali to jako mouchy na prase. Jeho drsní konkurenti však tuto inovaci ani jeho nově nalezený úspěch nemilovali. Reingold byl zjevně podnikavý jedinec. Pravděpodobně to nebylo jeho první rodeo. Víme to, protože jeho konkurenti postříkali jeho čerpací stanici proudem kulek. Reingoldova odvaha (a již nainstalované neprůstřelné sklo) mu však umožnila udeřit do brady a pokračovat ve svém novém podnikání.
Poté, co střelba selhala, jeho konkurenti – říkejme jim rodina konkurentů – to nechtěli nechat jen tak, a tak vzali samopaly a šli k soudu. Jakkoli to zní absurdně, chlapci z Jersey někdo (velmi rychle) přesvědčil státní zákonodárce, aby zakázali prodej samoobslužného plynu. Tato práce nejen vyřadila Reingolda z provozu, ale fungovala rychle.
To neznamená, že někteří zákonodárci z New Jersey se nepokusili napravit hloupý zákon. První pokus o zvrácení zákona selhal v roce 1951. V 70. letech všude jinde v USA kromě Oregonu a Jersey čerpali plyn sami.
V roce 1981 zavedl člen shromáždění v New Jersey Gerald Cardinale novou legislativu s cílem zrušit státní zákaz samoobslužných stanic. I tento pokus selhal. V roce 1988 Kirschner Brothers Oil Company podala žalobu proti státu s tvrzením, že „zákon je zastaralý a že zákazníci by měli mít na výběr mezi plnou službou a samoobsluhou“. Podle How Stuff Works se soudce vrchního soudu postavil na stranu ropné společnosti. Odvolací soud jej však rychle zrušil s odvoláním na soudní rozhodnutí z roku 1951.
Dnes můžete stále získat jízdenku v New Jersey, pokud vás přistihnou při čerpání vlastního paliva. Celá tato absurdita je způsobena tím, že někteří chlápci chtěli před 70 lety vydělat o něco více peněz.
