Volvo nemá konkurenci s žádnou jinou automobilkou, pokud jde o bezpečnostní technologie. Slíbili do roku 2020 nulové úmrtnosti, k čemuž přispěla nová technologie pro předcházení kolizím, která byla přidána do jejich sériových vozů v roce 2006. Ale to je jen jeden z mnoha vynálezů a návrhů, které Volvo vytvořilo a které kladou bezpečnost do popředí. Pojďme se tedy podívat na všechny funkce, které dnes považujeme za samozřejmé a které Volvo způsobilo revoluci.
Nils Bohlin je muž, kterému můžete poděkovat, pokud jste se někdy připoutali tříbodovým bezpečnostním pásem, což bych si představoval. Před ním měla auta přes klín jednoduchý pás, který držel pouze pas. Pokud by došlo k nehodě, celá jejich horní část těla by se srazila se sloupkem řízení, místo aby zůstala připevněna k sedadlu. Nejen to, ale byly nepohodlné a z velké části nepoužívané. Díky jejich účinnosti však používání tříbodových bezpečnostních pásů mezi švédskými řidiči v letech 1965 až 1975 vyskočilo z 25 % na 90 %.
Tady se skutečně ukazují skutečné barvy Volva. V době, kdy byl poprvé vynalezen tříbodový bezpečnostní pás, Volvo patentovalo jeho design. To znamenalo, že jej mohli licencovat jiným výrobcům automobilů za cenu, přičemž měli monopol na tento jeden život zachraňující bezpečnostní prvek. Ale místo toho, aby si to všechno nechalo pro sebe, Volvo uvolnilo patent bez poplatku, což umožňuje jakékoli automobilce kopírovat design a těžit z výhod.
Forbes odhadl, že kdyby Volvo licencovalo svůj patent na 10 dolarů za auto, vydělalo by 400 milionů dolarů. Ale neudělali to a rozhodli se nechat konkurenty mít technologii pro lepší spotřebitele. Je to jen jeden z mnoha způsobů, jak Volvo dokázalo, že jim záleží na tom, aby byli lidé v bezpečí, bez ohledu na to, jaké auto řídí.
Jde o nejslavnější bezpečnostní technologii, kterou Volvo kdy uvedlo na trh, rozpoznatelnou v individuálním měřítku. Abychom však mohli předvést všechny bezpečnostní technologie, do kterých Volvo kdy vložilo ruku, musíme se podívat na dva koncepty bezpečnostních vozů, které vyvinuli. To vše začalo v roce 1972 experimentálním bezpečnostním vozem Volvo, zkráceně VESC.
Toto dlouhé, nemotorně vypadající auto bylo navrženo tak, aby bylo možné přežít srážky rychlostí 60 mil za hodinu. A aby to bylo možné, představila hrstku technik, které automobily používají dodnes. Pro začátek Volvo již začalo implementovat deformační zóny, zejména na bocích, a také opěrky hlavy, aby se zabránilo poranění krční páteře. Přední část vozu je však místem, kde prvky bezpečnosti při nárazu skutečně vynikají.
Při nárazu by byl motor vtlačen pod kabinu spíše než do řidiče. Spolu s tím Volvo vytvořilo odpružený volant. Tímto způsobem se sloupek řízení zatáhl do palubní desky, nikoli do řidiče. Oba tyto nápady pomohly zabránit rozdrcení řidiče při čelní nehodě, což byl problém stále poměrně běžný v 70. letech.
Tím ale technika nekončí. Je zřejmé, že tříbodové bezpečnostní pásy byly integrovány, stejně jako přední a zadní airbagy. A spolu se záložním senzorem měl VESC zadní kameru (ano, v roce 1972). Byla to jednoduchá malá televize (poskytovaná Mitsubishi Electric) namontovaná na středové konzole. Je pravda, že to nebyla vůbec první zadní kamera, toto ocenění patří konceptu Buick Centurion z roku 1956.
Není to však jediný případ, kdy Volvo zabalilo do koncepčního vozu spoustu bezpečnostních technologií. Rychle vpřed do roku 2001 to udělali znovu s konceptem Safety Car Concept, neboli SCC.
Zatímco VESC byl více mechanický, nový SCC byl nabitý elektrickou technologií. S designovými prvky velmi připomínajícími starou C40, SCC představilo modernější technologie, které najdete na dnešních autech.
Jednou z takových technologií byl adaptivní tempomat, kdy auto bude udržovat následující vzdálenost mezi ním a vozem vpředu. Zatímco však Volvo nevynalezlo adaptivní tempomat, byli první, kdo umožnil vozu ovládat brzdy i plyn. Nejstarší verze adaptivního tempomatu, které Mistubishi představilo v 90. letech, umožňovaly autu ovládat pouze plyn.
Vynalezli však systém detekce mrtvého úhlu, který by byl implementován do sériových vozů pro rok 2003. Tato technologie byla poprvé uvedena na SCC a byla schopna zaznamenat další vozy skryté mimo zrak řidiče. A systémy varování před čelní srážkou/automatické brzdění, poprvé představené u tohoto konceptu, by se měly dostat do sériových vozů v roce 2006.
S tolika známými technologiemi není divu, že se Volvo etablovalo jako lídr v oblasti bezpečnosti. Od nejjednodušších bezpečnostních pásů až po nejpokročilejší senzory, Volvo nezmeškalo ani krok z hlediska bezpečnostních technologií. A protože míří do plně elektrické budoucnosti, tento plán se nezmění.
