Kdysi hájemství sci-fi, samořídící auta jsou nyní součástí naší reality. Samořídící auta, jinak známá jako autonomní, bez řidiče a robotická auta, mají schopnost vnímat okolní prostředí a řídit bez nebo jen velmi málo lidského zásahu. Dosahují toho pomocí senzorů, kamer a pokročilých asistenčních systémů řidiče. Nakonec se autonomní vozidla propojí prostřednictvím počítačové sítě. Ačkoli ještě nejsou plně schváleny nebo připraveny pro veřejné použití, bezpečnostní zprávy jsou příznivé a je o ně velký zájem.
Přestože dnešní samořídící auta mají volant a pedály, projekty autonomních vozů jsou ve vývoji bez nich. V této fázi auta vyžadují lidský zásah, když nevědí, co mají dělat.
Předpokládá se, že v důsledku samořiditelných aut bude méně střetů motorových vozidel. Lidská chyba je příčinou přibližně 90 procent nehod motorových vozidel. K většině nehod dochází v důsledku výpadku koncentrace ve zlomku sekundy, špatného rozhodování nebo rozptýlení v autě i mimo něj. Koncepčně budou samořiditelná auta schopna spolu komunikovat a rozhodovat se, čímž se sníží počet nehod.
Mnoho lidí není fyzicky schopno řídit auto. Samořídící auta změní život lidem se zdravotním postižením. Starší lidé, kteří jsou buď příliš křehcí, nebo příliš nervózní na řízení, získají zpět svou pohyblivost a nezávislost. Lidé, kteří mají ze zákona zakázáno řídit, budou mít také prospěch z vozidel bez řidiče.
Dopravní zácpy a zácpy se zhoršují špatným řízením a netrpělivostí, jako je to, že lidem nedovolíte, aby se na dálnici slili zipy nebo nestřídali, když jsou semafory vypnuté. Vozy s plnými schopnostmi samořízení spolu budou komunikovat a postupovat logickým způsobem.
Protože už nebudete muset skutečně řídit, jezdci budou moci dělat jiné věci během dojíždění do práce a z práce nebo při cestě do obchodu s potravinami.
Aby se snížil počet vraků, všechna auta by musela být samořídící. Tento koncept je téměř příliš surrealistický, než si ho představit, zejména pro blízkou budoucnost. Existuje také potenciální problém, že Američané už nebudou vědět, jak řídit. Američané by se stali na svých autech spíše závislí, než aby je používali k posílení své nezávislosti. To by zase mohlo způsobit problémy při návštěvě jiných zemí, které nemají samořídící auta.
Odborníci odhadují, že jen v USA by dopravní průmysl každý rok ztratil 300 000 pracovních míst. Přestože by autonomní vozidla pomohla vytvořit další pracovní místa, pro ekonomiku to není z krátkodobého hlediska uklidňující.
Samořídící auta se budou spoléhat na síť počítačů, aby komunikovala a navzájem se vyhýbala. Hackeři představují hrozbu kybernetického braní rukojmí. To by zase mohlo ovlivnit jednotlivá auta nebo celé komunity. Pak je tu také otázka soukromí. Kdo bude mít přístup k osobním údajům, které počítače shromažďují, a co s nimi udělá?
Jádrem konceptu samořídících vozidel je umělá inteligence. To znamená, že kontrolu a rozhodování předáme počítači. Je snadné si myslet, že to není velký problém. Je však důležité vidět samořídící auta v kontextu světa, kde umělá inteligence v nepříliš vzdálené budoucnosti zasáhne mnoho dalších oblastí našeho života. Pokud snadno přijmeme AI v jednom aspektu našeho života, usnadní nám to bezmyšlenkovité předání jiných aspektů bez zpochybňování, to vše ve prospěch pohodlí? Kromě toho, kde spočívá odpovědnost, když dojde k nehodě?
